Beskrivelse
Gobi-ørkenen er et ørkenområde i Asien, der dækker nordvestlige og nordlige Kina og den sydlige del af Mongoliet. Altaibjergene, stepper af Mongoliet, og græslandene binder sine bassiner mod nord. I sydvest bundet den tibetanske plateau og Hexi korridor ørkenens bassiner, mens den nordlige Kina Plain og Taklamakan ørken bundet bassinerne mod sydøst og vest. Gobi-ørkenen er en berømt historisk region i det mongolske rige og vært for de vigtigste byer i nærheden af Silkevejen.
Geografi
Gobi-ørkenen er 500 miles fra nord til syd og tusind miles fra sydvest til nordøst. I vest er ørkenen mest omfattende, der dækker et område af 500,000 kvadrat miles, hvilket gør det nummer fem på listen over verdens største ørkener. Desuden dækker ørkenen det meste af Greater Khingan-området mellem Liao-ho og Songhua øvre farvande mod øst. Faktisk henviser nogle økologer og geografer til den vestlige del af Gobi-ørkenen som Tarim-bassinet og Hami og Lop Nor som Taklamakan-ørkenen. Paleontologer og arkæologer har bemærket, at de nordvestlige regioner af Gobi har fossiler af ægte æg og tidlige pattedyr samt gamle stenelementer.
Klima
Temperaturerne i Gobi-ørkenen er lave, hvilket gør det til en kold ørken, der har frost og lejlighedsvis sne dækker sine klitter. Placeringen af ørkenen ganske langt nordpå og på plateauet, som er relativt få meter over havets overflade (910-1,520 meter), bidrager til dens lave temperaturer. Ørkenen oplever også et gennemsnit på omkring 194 millimeter af nedbør pr. År, og det modtager mere fugtighed om vinteren, da vindene bærer sne fra Siberian Steppes til ørkenen. Derudover hjælper vindene med at skabe Gobi's ekstreme temperaturer med en rækkevidde på -40 ℃ om vinteren og 45 ℃ om sommeren.
Gobi-ørkenen oplever et klima med store ekstremer med hurtige temperaturforandringer med så meget som 35 ℃, som ikke kun forekommer sæsonmæssigt, men kan også forekomme dagligt. Den sydlige del af Gobi-ørkenen oplever typisk ekstrem tørhed, især om vinteren. Regionen oplever derfor iskalde snevejr og sandstorms om foråret, den tidlige vinter og den tidlige sommer.
Vigtighed
Uafhængigt af de barske klimaforhold opretholder Gobi-ørkenen og de nærliggende regioner et betydeligt antal dyr som marmoreret polecats, den mongolske vilde røv, sorte tiziner, sandplovere og vilde baktriske kameler. Gobi-ørkenen er også et vigtigt sted at opnå nyttige fossiler som de første dinosauræg.
Buske vokser i Gobi-ørkenen, da disse planter har tilpasninger til at overleve i tider med tørke. Nogle af buskene i ørkenen er de lave græs, grå sparvs saltvort og tornet græs. Derudover har der været flere etablissementer af naturreservater i ørkenen, herunder Great Gobi A. Undersøgelsen af minedrift i regionerne er også på vej til at udvinde de store aflejringer af guld og kobber i Oyuu Tolgoi.
