Hvor er Indokina?
Udtrykket Indokina henviser til fastlandet i Sydøstasien. Følgende lande betragtes som del af Indokina: Vietnam, Cambodja, Myanmar, Laos, Thailand og halvøen Malaysia. Dette begreb, oprindeligt kendt som Indo-Kina, blev udviklet i de tidlige 1800's og plejede at henvise til de geografiske områder under indisk og kinesisk kulturindflydelse på grund af sin placering mellem 2-landene. Mellem 1887 og 1954 blev den brugt som navnet på fransk indokina, en fransk koloni, der bestod af nutidens kambodja, laos og vietnam. I dag er regionen mere almindeligt kendt som fastlandet Sydøstasien.
Befolkning i Indokina
Den samlede befolkning i disse lande er over 257 millioner. De fleste af de sprog, der tales her tilhører den kinesisk-tibetanske sprogfamilie. Denne sprogfamilie repræsenterer det næststørste sprog i verden med hensyn til antallet af indfødte talere. Faktisk betragtes Indokina ofte som skillelinjen mellem østroasiatiske og kinesisk-tibetanske sprog.
Som tidligere nævnt er kulturen i denne region stort set blevet formet af Kina mod nord og Indien mod syd. For eksempel er kulturen i Thailand, Malaysia, Cambodja og Laos blevet påvirket af indianernes ideer, sprog og folk, mens livet i Vietnam primært er påvirket af kinesisk kultur. Derudover har den vestlige kultur spillet en vigtig rolle i udformningen af denne regions livsstil på grund af sin historie om kolonialisme og imperialisme.
Religioner praktiseres i hele Indien varierer meget afhængigt af landet. I Malaysia er den officielle religion islam, og ca. 61.3% af befolkningen identificerer som muslim. I Vietnam rapporterer næsten halvdelen af befolkningen (45.3%), at de praktiserer en indfødt religion, og andre 29.6% hævder at identificere sig med en bestemt religion. Buddhisme er den største religion, der praktiseres i Cambodja (96.9%), Myanmar (87.9%) og Thailand (93.2%).
Indokinas økonomi
Efter at have opnået uafhængighed fra koloniale styre, arbejdede indokinas regeringer for at opnå markedsbaserede økonomier i deres respektive lande. Økonomer nævner ofte denne region som at have opnået denne overgang ved en hurtigere end gennemsnittet. En af grundene til denne hurtige stabilisering antages at være den geografiske placering af indokina; det var i stand til at drage fordel af sundhed og vækst i nærliggende asiatiske økonomier.
I dag er indokinas økonomier stærkt afhængige af landbrugsproduktionen, især Vietnams økonomi. Ris- og gummieksport er af stor betydning for området. Herudover har regeringerne flyttet mod øget industrialisering for yderligere at diversificere økonomierne og øge internationale handelsmuligheder. Faktisk er både Malaysia og Thailand nu betragtet som nyindustrielle nationer. Fælles fremstillede varer fremstillet i denne region omfatter elektronik, tekstiler og biler.
En anden vigtig komponent i Indokinas økonomi er turismen, der udgør en stor procentdel af de nationale bruttonationalprodukter (BNP) her. UNESCO har fremmet udviklingen af turismen i denne region og anbefaler det som en vigtig komponent til kulturel bevarelse og økonomisk sundhed. Mens alle landene inden for indokina har arbejdet mod turismeudvikling, har Cambodja opnået den mest succesrige turistsektor. Dette land har den højeste afhængighed af turisme, som genererer ca. 15% af BNP. Dette efterfølges af turistsektorerne i både Laos og Thailand, som hver tegnede sig for over 7% af de nationale BNP'er.
