Levanten betegner en stor geografisk region beliggende i det østlige Middelhavet. Området, der betegnes som Levanten, har ikke faste grænser, og det ændrer sig over tid. De lande, der består af Levanten, er karakteriseret ved lignende sproglige, kulturelle og religiøse træk. Disse lande og regioner er Irak, Syrien, Libanon, Cypern, Tyrkiet (Hatay-provinsen), Israel, Jordan og Palæstina. En bredere definition af Levanten refererer groft til territoriet fra Grækenland til Egypten.
Levantens gamle historie omfatter det, der var besat af Akkadian Empire, Amorite Kingdom, Hetitiske Rige, Assyrier, Persere, Grækere, Seleucider, Byzantiner og Araber. Udtrykket "Levant" blev først brugt af franskmændene, der først blev optaget på engelsk i det sene 15 århundrede for at beskrive Syriens franske mandat. Udtrykket Levante blev brugt af italienerne, mens der henvises til søtransport i østlige Middelhavet. Levanten kom til sidst for at henvise til de muslimske nationer i Egypten og Syrien-Palæstina. England etablerede Levant Company for handel med det osmanniske rige i 1581. Franskerne fulgte efter med at etablere Compagnie du Levant i 1670. Levante Stater efter Anden Verdenskrig betegner det franske mandat over Libanon og Syrien. I nutidens æra afgrøder udtrykket Levant i forhistoriske og middelalderlige referencer.
etymologi
Ordet Levant blev først brugt på engelsk i 1497 for at henvise til Middelhavet øerne øst for Italien. Det kommer fra det franske udtryk for stigende. Udtrykket har sin oprindelse i det latinske ord levare, som oversætter til "løfte, hæve." Ordet levant betyder stigende eller øst på andre sprog som ungarsk, spansk, italiensk, græsk, germansk eller catalansk. Levantens betydning har været udsat for ændringer over tid. Det er vant til at betegne de indfødte befolkninger i regionen, mens det oprindeligt henviste til de europæiske beboere i området. Levantens optagelse på engelsk faldt sammen med den periode, hvor engelske købmænd ventede ind i Middelhavet for handel.
Politik, kultur og religion af Levanten
Levantens befolkning anslås at være 44,550,926, hvoraf de fleste er arabere såvel som jøder, kurdere, armenier, turkmenere og assyrere. Forskellige religioner er blevet omtalt i regionen gennem historien, ofte afhængig af magtens imperium. Sådanne religioner omfatter kristendom, jødedom og islam. I dag er islam den dominerende religion, og de fleste af tilhængerne er tilknyttet Sunni, Shia eller Salafi-grene. Jøder i Levanten har lidt udelukkelse, og de fleste af dem har bosat sig i Israel. Levantiske kristne grupper i regionen omfatter maronitiske, protestantiske, orientalske, græsk-ortodokse og romersk-katolske. Andre kristne menigheder er den assyriske kirke i øst, armenske apostoliske kirke og den kaldeiske katolske kirke. Nogle af Levantens lande har oplevet politiske konflikter, senest i Irak og Syrien. Spørgsmålet om radikalisering har også medført spændinger i nogle lande. En sunni militsgruppe kaldet den islamiske stat i Irak og Levant har lavet overskrifter verden over for sine ideologier og voldelige angreb.
Sprog af Levant Region
Det primære sprog, der tales af befolkninger i Levant-regionen, er Levantine Arabic eller Mediterranean Arabic. Hebraisk og græsk er de vigtigste sprog i Israel og Cypern. Andre sprog, der tales i området, er tyrkisk, armensk, aramæisk og engelsk / fransk.
