Beskrivelse
Øerne Unguja, Pemba, Latham, Mafia og mange andre mindre ligger uden for Tanzanias østkyst i Det Indiske Ocean. Disse øer udgør Zanzibar Archipelago sammen med et par andre øer. Koraløerne i gruppen tjener som yndlingsavl blandt mange østafrikanske havfugle. Zanzibar Archipelago tilhører Tanzanias nation. Blandt disse er Unguja Island også almindeligt kendt som Zanzibar Island selv, som er den største af øerne, og er en af de eneste to beboede i øhavet, den anden er Pemba. Spice Isles, som øgruppen er også kendt, har hvide sandstrande med svajende palmer. Luften der siges at være fyldt med krydderens duft, en duft der gennemsyrer hele øens spændvidde.
Historisk rolle
Indianere, arabere og persere var blandt de første til at indvandre ind i øerne på Zanzibar-øen, hvilket gøres fra 633 CE og fremad. De var hovedsagelig erhvervsdrivende, og disse indvandrere udførte forretninger med de lokale swahili-kystbyer i øhavet. Senere besøgte indonesier, malaysere og endda kinesiske handlende også området fra fjernt til handel med swahili bantus. I 1498 indledte den portugisiske udforsker Vasco da Gama handel med kystbyerne fra Europa. En anden portugisisk ekspedition blev senere sendt til nøjagtige hyldest til Portugals Kronen, som i sidste ende gjorde Zanzibar til en af sine kolonier, en status der varede i to århundreder. Den engelske kom også i 1591, men gjorde ingen anstrengelse for at gribe ind i portugisisk styre. I 1635 byggede portugiserne et betydeligt fort for at forsvare sin besiddelse mod Mombasa. Det 19 århundrede bragte imidlertid kolonien under engelsk regel, som kun sluttede med sin uafhængighed i 1963, før den blev en del af Tanzania i 1964.
Moderne betydning
Turisme og kryddereksport bidrager meget til Zanzibar Archipelago-områdets økonomi. Fiskeri, tangproduktion, kanofremstilling og Raffia palme dyrkning er også andre store økonomiske indtægter for øhavet. Det frie havneområde har længe fremmet frihandel og støtte til oplagring af varer til både import og genudførsel af varer. Zanzibar har også en lokal produktion base, der producerer sko, cigaretter og landbrugsprodukter. Oliereserver er også blevet opdaget på Pemba Island. Den Zanzibar årlige internationale filmfestival tiltrækker også turister hver juli. Der er også mange historiske bygninger på øen, og Zanzibar har sit eget fodboldhold og to universiteter. Der er også en judo og karate klub, der konkurrerer både lokalt og internationalt.
Habitat og biodiversitet
Zanzibar og dets mindre øer har somre med stærke kystvinde, der hjælper med at afkøle klimaet. November bringer i regner, der varer længere i månederne marts, april og maj. Resterende kystnære fordybninger dominerer øen, undtagen mangrove sumpområder. De fleste af skovene på de to største øer er nu blevet ryddet og dyrket som landbrugsjord. De omkringliggende havgræs senge tjener som levesteder og avlsområder for mange vandlevende arter. Havfugle gør også skoven mangroves deres nestende tilflugtssteder. Blandt de mange legendariske og indfødte fauna er Zanzibar leoparden og Tree hyrax. Den truede Zanzibar Red Colobus-ape er endemisk for Jozani Chwaka Bay National Park, og andre dyr i øhavsområdet omfatter Pemba Island-flyvefuglen, Bush-babyer (en slags primater også omtalt som nagapies), Sykes-aber, sommerfugle og 40 fuglearter. Marine arter offshore omfatter hajer, tunas, marlins og delfiner.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Pemba Island, som en af øerne Zanzibar Archipelago, er en del af den selvstyrende region Tanzania. I 2007 besøgte et norsk firma Pemba at undersøge øens olieproduktionspotentiale. Et spørgsmål vedrørende udbytte, der skyldes olie, har været en voksende årsag til uoverensstemmelser mellem Zanzibar og Tanzania. Zanzibarøernes fauna har også flere truede arter, såsom den sjældne og muligvis uddøde Zanzibar-leopard, som sidst blev set i 2003 på Ungula-øen. Zanzibar Servaline Genet (en vild kat) er en anden truet art, der blev sidst fotograferet i 2003 inde i Jozani National Park. Aders 'Duiker (en art af små antiloper) er også en truet dyreart, der findes i parken ved Jozani. Den Internationale Union for Bevarelse af Natur og Naturressourcer har også fastslået, at Jozani-parken er, hvor de sidste resterende jomfruhove, der er indfødte til Zanzibar, findes i dag.
