Baggrund og konstruktion
Konark Sun Temple i den østlige indiske delstat Orissa er kendt for sin unikke og imponerende kunst og arkitektur. Templet, dedikeret til Solgud, Surya, blev engang bygget omkring 1250 af den indiske konge fra østganga-dynastiet, kong Narasimhadeva I. Konark-soltemplet repræsenterer en stærkt prydet vogn af solguden, bygget med khondalit-klipper i Kalinga stil af arkitektur. Vognen er komplet med 12 par af intrikat designet gigantiske hjul og syv sten udskårne heste. UNESCO erklærede det som et verdensarvssted i 1984 og anerkendte den fremragende arkitektoniske og historiske værdi af dette tempel.
Bemærkelsesværdige arkitektoniske komponenter
Konark Sun Temple har en række bemærkelsesværdige arkitektoniske vidunder. Hver af vognens hjul er en kæmpe solskive, der præcist forudsigter tidspunktet på dagen til et minut. De detaljerede motiver på hjulene og tempelens ydre vægge symboliserer årstiderne og månederne af året. De syv heste kunne repræsentere regnbuens syv farver eller de syv "chakraer"Af kroppen. Templet er også placeret på en sådan måde, at solens første stråler formår at slå indgangen til templet ved solopgang. Selv om store dele af Konark Sun Temple har smuldret til ruiner, har de resterende stadig enestående værdi. Væggene, søjlerne, hjulene og bakkerne af templet er udskåret med udsøgte religiøse og kunstneriske symboler samt erotiske skulpturer og skulpturer af fantastiske løver, dansere og musikere, der ligner Khajuraho-templerne i Indien. Der er også en legende, der hævder, at templet blev bygget over 12 år af 1,200 håndværkere.
Religiøs betydning
Konark Sun Temple repræsenterer Hindus ærbødighed for naturlige genstande som solen. Solen her behandles som guddommelig og personificeret som solguden, Surya, som er kendt for at ride sin vogn i himlen, drevet af syv heste og 12 par hjul. Selv om solguden er nævnt i Vedaerne, repræsenterer templet ved Konark solguden i en mere udførlig, personificeret form, hvor han er forbundet med menneskelige kvaliteter med forgængere, hustruer og efterfølgere. Selvom soltilbedring i øjeblikket er præget hovedsagelig blandt visse sektorer af hinduer som saurya-sekten og smartaserne, forbinder hinduerne som helhed også solen med livgivende magt og betragter surya som en af de religiøse æres guddommelige væsener.
Trusler og bevarelse
Konark Sun Temple, men et arkitektonisk vidunder af den antikke verden, er stort set i ruiner. Der er meget lidt kendt om, hvad der forårsagede tabet af hovedbygningen i templet. Mens nogle historikere hævder, at templet aldrig blev gennemført, afviser den kendsgerning, at adskillige regnskaber fra det 14 århundrede, der nævner præstationen af guddommelige tilbedelsesritualer i templet, bestrider denne tankegang. Men selvom templet var færdigt, er grunden til sammenbruddet af dens hovedtempel stadig indhyllet i mysterium. Mens nogle arkæologer mener, at templets svage fundament eller en form for naturkatastrofe måske har beskadiget dets hovedstruktur, hævder andre, at en muslimsk indviger Kalapahar beskadigede templet. Det er dog helt klart, at viden fra videnskabsmænd indsamlede på stedet, at templet blev forsømt i lang tid. Men i øjeblikket er templet i sikre hænder og beskyttet under indisk lov og opretholdt af den indiske regering.
Historisk betydning og turisme
Konark Sun Temple afspejler velstanden og stabiliteten af dens bygdynasti, det gamle indiske imperium i Gangas. Den æstetiske skønhed og kunstneriske symbolik i templet giver os også en ide om det religiøse, sociale, kulturelle og politiske liv i befolkningen i 13th Century India. På grund af sin overvældende storhed og ekstreme historiske, arkitektoniske og religiøse betydning er Konark Sun Temple besøgt af tusindvis af turister hvert år fra alle dele af kloden.
