Vandtransport begyndte i stenalderen, da folkene byggede primitive både for at hjælpe dem med at navigere i floder og søer, mens de fiskede. Med civilisationens vækst udviklede både fra simple fartøjer til større krigs- og handelsbåde. Galleys blev udviklet i Middelhavet omkring 3000 BC. Fra 1300 til 900 BC anvendte den polynesiske afkom nogle dobbeltskrogede sejlskibe for at vove sig ind i det åbne hav fra Bismarck Archipelago til Hawaii. Den arabiske caravel erstattede galerier i det 13te århundrede. Vandtransport har udviklet sig gennem de sidste hundreder af århundreder til hvad det er i dag, nogle af de ældste skibe i verden omfatter:
1) Pesse kano
Pesse kano er den ældste kendte båd på jorden, og kulstofdatering indikerer, at det er fra den mesolitiske æra mellem 8040 BCE til 7510 BCE. En af Pesse-kanoerne er i øjeblikket på displayet i Drents Museum i Holland. Båden blev lavet ved hjælp af en skotskoglog, og den er 17 inches bred og 117 inches lang. Kanoen blev opdaget i Holland i 1955 under opførelsen af den hollandske A28-motorvej.
2) Dufuna kano
Fartøjet blev opdaget af en Fulani-hyrder i 1987 nogle få kilometer fra Dufuna landsbyen i staten Yobe i Nigeria og betragtes som den ældste kano i Afrika. Radio-kulstofdatering af det trækul, der blev opsamlet nær stedet, viste, at kanoen var 8,000-8,500 år gammel. Båden er i Damaturu og betragtes som verdens næststørste fartøj.
3) Khufu skib
Khufu-skibet er det største bevarede skib og er omkring 143 ft langt og 19.5 ft bredt. Khufu skib er i øjeblikket på display i Giza-Solar båd Museum, og det menes at have tilhørt den anden Pharaoh Khufu i det gamle egyptiske rige. Fartøjet blev forseglet i Pyramid-komplekset i Giza omkring 2,500 BC, og ligesom de fleste af de begravede egyptiske skibe skulle Khufu-skibet blive brugt i efterlivet.
4) Dover bronzealderbåd
Dover-båden er et af de få bronzealderfartøjer, der findes i Det Forenede Kongerige, og det går tilbage til 1575 til 1520 BC, hvilket gør det til en af de ældste intakte både i verden. Dover-båden blev bygget ved hjælp af egeplanker, der blev syet sammen ved hjælp af en ny lashings, en teknik, der blev brugt i Storbritannien i den tid. Den 31.17 ft lange fartøj er på Dover museum i Det Forenede Kongerige. Bygherrerne fra Norwest Hoist opdagede Dover båden i september 28, 1992.
5) Michael Michael skibet
Ami Eshel opdagede dette skibsvrag under kørsel fra Kibbutz-kysten i Israel i 1985, og foreløbig efterforskning af vraget bekræftede, at det er et 5th århundrede f.Kr. fartøj. Fartøjet blev udgravet, og dets rester blev nedsænket i nogle bevaringstanke ved Haifa Universitet, hvor det gennemgik en 7-årig imprægneringsproces ved opvarmning af PEG (Polyethylenglycol). Skibet blev samlet i marts 1999 og overført til Hecht Museum på universitetets grunde.
6) Kyrenia skib
Kyrenia skib er et 4th århundrede f.Kr. købmand skibbrud fra Grækenland. Andreas Cariolou, en græsk-cypriotisk dykkerinstruktør, fandt båden i november 1965. Efter at have mistet sin nøjagtige position døde han over 200, indtil han genopdagede den igen i 1967. Michael Katzev ledede bjergekspeditionen til at udtrække fartøjet fra 1967 til 1969, og bevarelsen af sine rester fortsatte i 1970. Skibet er godt bevaret med omkring 75% af det i fremragende stand, og i øjeblikket er det udstillet i Kyrenia Slot.
7) Sea of Galilee vessel
Også kaldet Jesusbåd, er Galileebåd et gammelt fiskerfartøj fra det første århundrede e.Kr., som blev opdaget på den nordvestlige bred af Sea-of-Galilea i 1986. 7.5 ft bred og 27 ft langt skib dukkede op under en tørke efter at havvandet var faldet. To brødre (Yuval og Moshe Lufan) fandt bådens rester på bredden. Fartøjet var fuldstændig skrøbeligt, når det udsattes for atmosfæren. Derfor blev den pakket ind ved hjælp af en mantel af glasfiber plus isoleret skum og transporteret til sin nye placering, hvor den blev nedsænket i et kemikaliebad i ti år, før det blev vist på Yigal-Allon bådmuseet.
8) Arles Rhône 3
Arles Rhône var en 102 ft lang handelsfartøj, som blev brugt i løbet af det 1 århundrede, og det blev opdaget i 2004. Skibet var omkring 13 ft under floden Rhône-floden i Aries France, og det var blevet udstillet på Musee-departemental Aries antik siden 2013.
9) Salme skibe
Salme-skibene blev brugt som skibsgravninger under 700-750 AD i den nordiske jernalder, der indeholdt mange artefakter, våben og rester af mere end 40-krigere. De to klinkerbyggede skibe af skandinavisk oprindelse blev opdaget i Salme landsbyen i Saaremaa Island, Estland i 2008 og 2010.
10) Oseberg skib
Det norske fartøj er et velbevaret vikingeskib, der findes på Oseberg-gården i Vestfolds Amt. Det er en af de smukke artefakter, som overlevede fra vikingetiden plus båden er på Vikingeskibsmuseet i Bygdoy, Norge.
