Nativitetskirken i Betlehem er en af de mest religiøst og historisk vigtige steder for kristne fra hele verden. Det menes at være stående på Kristi fødested. Kirken blev bygget i 4th Century, og det er en af de ældste kristne kirker. Kirken er et vigtigt sted for kristne og muslimer.
5. Beskrivelse og historie -
Opførelsen af fødselskirken begyndte i 326 AD efter at være bestilt af Konstantin den Store og hans mor, Saint Helena. Det blev bygget direkte over en hul i det område, hvor Jesus Kristus blev anset for at være blevet født. Kirken havde en ottekantet grundplan og et 4 meter hul i midten, der tillod en udsigt over hulen. Desværre blev kirken brændt ned under en samaritansk oprør i 529 AD. Kejser Justinian genopbyggede en større kirke i 565 AD, der har overlevet til dato. Persiske angribere i 614 frelste kirken fra ødelæggelse på grund af billederne i kirken, der viste Magi iført persiske tøj. Kirken har siden overlevet brande, jordskælv, hærværk og krig. Et fremtrædende træk ved Kirken er Dør af ydmyghed, som er en lille rektangulær dør ved indgangen. Døråbningen blev reduceret fra sin oprindelige størrelse for at forhindre vogne i at blive kørt indvendigt. Berømte gæster blev også tvunget til at afmontere fra deres heste, før de kom til det hellige sted. Kolonnerne i kirken har malerier fra jomfruen, barnet og hellige. Vægmosaik fra det 12 århundrede er en del af kirkens udsmykning. Gulvmosaikker med fugle, blomster og geometriske mønstre gør et smukt tæppe.
4. Turisme -
Nativitetskirken er et populært turistmål for både kristne og muslimer. Det er en af de mest besøgte steder i Palæstina. Millioner af kristne pilgrimme besøger webstedet årligt. I 2012 blev kirken opført som et verdensarvssted af UNESCOs verdensarvskomité på grund af dets historiske betydning for menneskeheden.
3. Unikhed -
Nativitetskirken er en af de ældste kristne kirker, der stadig er i brug. Dens arkitektoniske træk fremhæver design af en tidlig kirke. Det er enestående, fordi det er forbundet med Kristi fødested, som er grundlæggeren af verdens største religion. Kirken betegner kristendommens begyndelse. Dens storslåede arkitektoniske design har overlevet alderen. Kirken har tre klostre, der er en del af strukturen. Kirken styres af tre kristne kirkesamfund, og de er den armenske kirke, den romersk-katolske og den græsk-ortodokse kirke.
2. Pilgrimsrejse Route-
Betlehem, hvor kirken er fundet, er en vigtig pilgrimsrejse destination for kristne. Pilgrimerne følger pilegrimsruten. Det siges at være stien, der fulgte af Maria og Josef under deres tur til Betlehem på tidspunktet for Kristi fødsel. Kurset starter i Jerusalem og passerer nær King Davids Wells gennem Star Street mod den historiske port, Damaskusporten. Vejen fortsætter ind i fødselskirken. Dette kursus følges ceremonielt af kristne troende i julen.
1. Trusler og bevarelsesindsats-
Kirkens strukturer har braved barske forhold gennem årene, herunder krige, jordskælv og brande. Forøgelsen af befolkningen i byen Bethlehem har negativt påvirket kirkens strukturer på grund af miljøforurening. Regnvand, der blokerer ind i kirkens tag gennem årene, har svækket bygningens tag. Basilika blev sat på urlisten for 100 mest truede steder i 2008. Kirken administreres af fire kristne kirkesamfund. Nemlig er disse den græsk-ortodokse, romersk-katolske, armenske apostolske og syriske ortodokse kirker. Derudover er et rådgivende udvalg udvalgt af palæstinensiske embedsmænd involveret i forvaltningen af kirken. Den palæstinensiske regering har investeret millioner af dollars i at genoprette kirken. Der gøres store renoveringer til kirken for at bevare sin ægthed.
