Beskrivelse
Den 15 miles lange og halv-en-mile dybe Zion Canyon er en af de mest fremtrædende træk ved 229-kvadratkilen Zion National Park, der ligger i sydvestlige USA nær Springdale, Utah langs den nordvestlige kant af Colorado Plateau. Den nordlige jomfruflod, der stammer fra Navajo-søen, skærer gennem canyons Navajo sandsten til at strømme gennem Zion National Park. Hele landskabet i nationalparken, der består af kløfter, klipper, skovklædte plateauer og flodmiljøer, byder på et spektakulært syn og har en unik mangfoldighed af flora og faunaarter.
Historisk rolle
Geologi af Zion Canyon repræsenterer kulminationen af 150 millioner års sedimentering, hvoraf de fleste opstod under den mesozoiske æra. Mennesker har sandsynligvis først bosat sig i området omkring 8,000 år siden, og udviklede sig gradvist til den semi-nomadiske Basketmaker Anasazi af 300 CE. Siden da har flere forskellige grupper af indfødte amerikanske folk, herunder Virgin Anasazi, Parowan Fremont, Parrusitter og andre stammer og understammer, bosat sig i regionen. Europæiske udforskninger i det sydlige Utah-område begyndte omkring det sene 18th Century, da medlemmer af Dominguez Escalante spanske ekspedition først ankom efter en landrute mellem Mexico og Californien. Mormons missionær og tolk Nephi Johnson-knytnote rapporterede at se Zion Canyon i 1858, og kort efter skød Mormons bosættelser op i hele canyonregionen, hvor de første bosættere var familien af Issac Behunin. Landbrug blev i vid udstrækning praktiseret på canyonbunden indtil 1909, da canyonen blev erklæret et nationalt monument af USA's præsident. Endelig blev Zion National Park i november 19th, 1919 etableret.
Moderne betydning
Zion Canyon og det omkringliggende landskab skaber et område med stor økologisk betydning. Boligen er en af de rigeste diversiteter af flora og fauna i USA, og regionen ses også med nogle af de mest unikke geologiske og geografiske træk i landet. Da regionen er beskyttet af amerikansk lov, er turismen den eneste kilde til økonomiske indtægter i regionen direkte i og omkring canyonen. Vandreture, cykling, canyoneering, ridning og klatring er nogle af de aktiviteter, der tilbydes turister besøger Zion National Park. Nationalparkens betydning ud fra turistindustriens perspektiv kan vi godt vise af turistfodens numre registreret i regionen. I måneden februar af 2016 alene besøgte næsten 198,345 besøgende nationalparken.
Habitat og biodiversitet
Zion Canyon gennemgår sæsonmæssige variationer i temperatur og nedbør hele året rundt. Forårsdage skifte mellem stormfulde og våde og varme og solrige. Sommeraften er normalt meget varme (35 ° C til 43 ° Celsius), men aftenerne er køligere (18 ° C til 21 ° Celsius). Tordenvejr er almindelige mellem juli og september. Fall i Zion Canyon tilbyder behagelige vejrforhold, mens vintrene er milde med lejlighedsvis sne og regnvejr. Zion National Park har fire typer af økozoner. Nemlig er det ørkener, ørkeskove, blandede skove og nåletræer. Parken huser 75 pattedyr, 289 fugl og 32 reptiler og amfibier arter. Øverste rovdyr i regionen omfatter cougars, coyoter og grå ræve. Andre pattedyrarter, som sten egern, jackrabbitter, muldyr og Merriams kangaroo rotter, findes også her. Nationalparkens avifauna omfatter sådanne rovdyr som gyldne ørne, rødhvalede hajke og peregrine falke.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Den største trussel mod Zion National Park økosystemerne kommer fra de tunge turistfodfald i regionen. Tusindvis af turister besøger parken hver dag og efterlader deres kulstoffodaftryk i parken. Air tours i canyon skaber ofte overdreven støj, der forstyrrer dyrelivet i regionen også. På en spidsdag i Canyon går omkring 1,700 motoriserede køretøjer ind i parken, der genererer en betydelig mængde luftforurening i regionen. Den uansvarlige bortskaffelse af kister fra turister og den dårlige forvaltning af turistfaciliteter fra rejsearrangører har ofte også negativ indvirkning på nationalparkens miljø.
