Ost er et derivat af mælk produceret i et bredt udvalg af teksturer og smagsstoffer, der dannes gennem kondensering af mælkeprotein kaldet casein. Ost består af fedtstoffer og proteiner fra mælk, især fra geder, køer, får og bøffel. Fremstillingsprocessen for ost involverer forsuring af mælk, hvor enzymet kendt som løbestof tilsættes for at forårsage koagulering og til sidst størkner og endelig opdeles og komprimeres til slutproduktet.
Tidligste Osteoprindelse
- I 1615 BCE i Taklamakan ørkenen i Xinjiang, Kina Den tidligste form for konserveret ost blev opdaget. Den sumeriske cuneiform er det tidligste bevis på ost, der går tilbage til det tidlige andet årtusinde fvt.
- In Egypten, der blev fundet tegn på ostfremstilling i vægmalerier trukket på grave omkring 2000 BCE. Den tidligste form for ost, der skulle opdages, var salt og sur med en tekstur, der lignede dagens sommerhus eller fetaost. Ifølge en arabisk legende er opdagelsen af ost tilskrives en arabisk erhvervsdrivende, der plejede at opbevare sin mælk ved hjælp af samme metode.
- Ostfremstilling går tilbage til 5,500 BCE i Kujawy, Polen hvor den blev brugt som en konserveringsmetode. Fremstillingen af ost kunne have startet saltning og presning af den krøllede mælk. Malkning af mælk inde i maven hos et dyr dannede bedre teksturerede og faste ostemasse, hvilket resulterede i en stigning i løbemidlet.
Ost i det antikke Grækenland og Rom
I det antikke Grækenland er opfindelsen af ost akkrediteret til Aristaeus som pr græsk mytologi. I løbet af den romerske periode havde kunsten til ostfremstilling allerede modnet og var en accepteret konventionel mad.
Ost i post-romersk Europa
I slutningen af middelalderen blev et flertal af ostene allerede optaget med parmesan, der opstod i 1597, Cheddar omkring 1500 CE, gouda i 1697 og camembert i 1791. I Europa skabte de indfødte deres produkter og traditioner, da de romerske samfund realiserede andre forskellige måder at ostere fra deres forskellige naboer, hvilket førte til diversificering. Efter sammenbruddet af fjerndistriktet blev ualmindelig ost kun fundet af de rejsende. På nuværende tidspunkt har Storbritannien omkring 40 typer af ost identificeret af British Cheese Board, hvor 15 er beskyttet. Bestyrelsen har ret til ca. 700 forskellige osteprodukter, Italien har 46, beskyttet ost, Spanien har 26, og Frankrig har omkring 50.
