Hvor er Hviderusland?
Hviderusland er beliggende i den østlige del af Europa, hvor den dækker et samlet areal på 80,153 kvadrat miles. Dette land er hjemme for mindst 3,000 vandveje og 4,000 søer, som sammen udgør omkring 1,093 kvadrat miles af territorium. Med andre ord er ca. 1.4% af det samlede Belarus-område dækket af vand. Desuden er en anslået 40% af sit område dækket af skovarealer. Dette land er primært kendetegnet ved fladt land, selvom den relativt lavtliggende belarussiske bjergkæde skråner diagonalt over hele området. Dens højeste punkt er Mount Dzyarzhynskaya, som kun står på 1,135 fødder over havets overflade. Hviderusland har en befolkningsstørrelse på over 9.5 millioner. Af disse individer identificerer 83.7% som hviderussisk etnicitet, og lige under 25% af befolkningen bor i hovedstaden Minsk.
Geografisk betragtes dette land som landlocked, hvilket betyder, at det ikke har direkte adgang til det åbne hav. Det nærmeste åbne hav til Hviderusland er Østersøen, som kun kan nås ved at rejse gennem Letland og Litauen. Hviderusland har 2,263 miles af landgrænser, som deles med Rusland, Ukraine, Litauen, Polen og Letland. Denne artikel tager et nærmere kig på hver af de internationale grænser i Belarus.
Rusland
Grænsen mellem Hviderusland og Rusland strækker sig for 815.24 miles, hvilket gør den til den længste delte grænse i Hviderusland. Denne grænselinje ligger til den nordøstlige og østlige del af Belarus og er den samme, der blev etableret i Sovjetiden. Det begynder, hvor Letlands østlige grænse løber ind i den hviderussiske grænse. Herfra bevæger den sig i østlig retning, før den vender mod syd. I dag deler disse to lande et fredeligt forhold, der afspejles i deres grænsepolitik. Indtil 2016 krævede Rusland ikke nogen specifik dokumentation fra nogen, der rejser fra Hviderusland. Efter oktober 2016 indførte den russiske regering imidlertid en ny politik, der gør det muligt at kontrollere grænserne for enhver ikke-hviderussisk statsborger. Det nordligste punkt af grænsen mellem Hviderusland og Rusland er straddled af Sebezhsky National Park, som dækker et område på lidt over 193 kvadrat miles.
Ukraine
Grænsen mellem Hviderusland og Ukraine foranstaltninger på 690.34 miles i længden og ligger langs den sydlige del af Belarus. Det begynder hvor grænsen mellem Hviderusland og Polen slutter. Fra dette punkt bevæger den sig mod øst, først først nordpå, før man vender mod syd. Før grænsen kommer til Rusland, bevæger denne grænse sig igen i retning mod nord. Denne grænse følger den generelle retning af Pripyat-floden, selv om de to ikke overlapper hinanden og floden løber primært gennem Hviderusland. Langs denne grænse består landskabet af store områder af fladt land, herunder den østlige europæiske slette. Før grænsen slutter ved den russiske grænse, skifter det flade landskab til et rullende plateaulignende landskab kendt som den centrale russiske opland.
Litauen
Grænsen mellem Belarus og Litauen har en længde, der måler 397.67 miles og ligger langs den nederste nordvestlige del af Belarus. Denne grænse blev officielt defineret i 1995, selv om den stort set følger den linje, der blev oprettet under Sovjetiden. Det vestligste punkt på denne grænse begynder ved grænsen til Polen, og herfra bevæger den sig i nordøstlig retning, indtil den når sin endepunkt ved grænsen til Letland. Dets placering er ofte citeret som grænsen for Commonwealth of Independent States; Nationer beliggende mod vest er medlemmer af denne Commonwealth. Forud for 2007 var grænseoverskridelsen mellem disse to lande relativt let. Ved gennemførelsen af Schengenområdet er grænsekontrolpunkterne imidlertid blevet sværere at krydse uden den korrekte dokumentation.
Næsten halvdelen af denne internationale linje løber gennem eller langs en vandkrop, som f.eks. Neman og Dysma Rivers og Lake Druksiai. Denne sø, der dækker 17.29 kvadrat miles, var vigtig for et nu lukket atomkraftværk mellem 1983 og 2004. Anlægget udnyttede vand fra søen for at afkøle dets reaktorer.
Polen
Grænsen mellem Hviderusland og Polen strækker sig i alt 259.73 miles og ligger langs den vestlige kant af Belarus. På det nordligste punkt ligger grænsen til Litauen og løber derefter sydpå, indtil den slutter ved grænsen til Ukraine. Den Europæiske Union sidder vest for denne linje. Området mellem disse to lande gik gennem betydelige ændringer efter starten af den sovjetiske æra, da Polen mistede noget af sit område til nutidens Hviderusland. I 1945 og igen i 1946 blev nogle af dette omstridte område omplaceret til Polen. Siden dengang er grænsen mellem disse to lande forblevet uændret. Hviderusland og Polen deler 13 grænsepunkter, hvoraf 6 er på landeveje, og 4 er med tog. Da disse to lande deler store områder med uudviklede skove, besluttede regeringerne i 2015, at vandrere og cyklister ikke ville være forpligtet til at have visum for at krydse grænsen.
Letland
Grænsen mellem Hviderusland og Letland har en samlet længde på 100.04 miles, hvilket gør den til den korteste delte grænse i Belarus. Det ligger langs den nordvestlige del af Belarus, der begynder ved grænsen til Litauen og bevæger sig i nordvestlig retning, indtil den slutter ved grænsen til Rusland. Ca. 10.3 miles af denne grænse løber langs løbet af Daugava-floden. Derudover skærer denne internationale linje gennem Lake Rychy, som dækker et overfladeareal af 4.9 kvadrat miles. Disse to lande deler syv grænseovergangskontrolpunkter på følgende steder: Lipovka, Urbany, Bigosovo, Gavrilino, Pljusy, Grigorovscina og Druja. I 2017 meddelte Letlands regering planer om at opbygge en barriere over 74 miles af den fælles grænse. Denne barriere består af et 6.5-fodhøje hegn dækket med pigtråd. Denne grænsebarriere løber ikke over vanskeligt terræn eller gennem vandkroppe. Årsagen til dette projekt vil sandsynligvis forhindre, at ikke-dokumenterede indvandrere kommer ind i EU gennem Hviderusland.
