Den koldeste flod i verden er oftest citeret som Neretva, som strømmer gennem Bosnien-Hercegovina og ind i Kroatien. Floden, også kendt som Narenta, udgør en del af det større Adriaterhavsområdet og tømmer ud i Adriaterhavet. Flodens bassin dækker et samlet areal på 4,010 kvadrat miles. Neretva begynder i bjergene i de dinariske alper ved 4,026 fødder over havets overflade, hvor den dannes ved afstrømningen af tre store gletsjere og ved en underjordisk forår beliggende under Jabuka-bjerget. Denne høje højde bidrager til dens ekstremt kolde temperaturer, hvilket gennemsnit lige over frysepunktet. De kolde temperaturer i floden er koncentreret i Upper Neretva.
Neretva kører et kursus på 140 miles, hvoraf 129 miles strømmer gennem Bosnien-Hercegovina, over en base af kalksten og dolomitrock, der danner et system med huler og hulhuller. Denne geologiske funktion betyder, at Neretva betragtes som en karst-flod og er den længste af sin art at strømme gennem den østlige del af Adriaterhavsområdet. Floden er bemærkelsesværdig for sit rene, rene vand og dets dybe grønlige-blå farve.
Wildlife of the Coldest River
Øvre Neretva og det omkringliggende område er hjemsted for mange plante- og dyrearter. Faktisk findes ca. en fjerdedel af alle europæiske fiskearter i floden. Nogle forskere vurderer, at lige over 10% af disse fisk er endemiske for regionen. Tre eksempler på endemisk fisk er marmorørred, Neretvan softmouthørred og tandtrout. Hver af disse arter tilhører familien Salmonidae og er også klassificeret som truet. Udvikling i og omkring floden har resulteret i en betydelig ødelæggelse af levestedet, som er blevet identificeret som den primære årsag til disse arters truede bevaringsstatus.
Miljømæssige trusler
Neretva og dets omgivende vandløbsmiljø står over for en række miljømæssige trusler. Som nævnt har udviklingen i området forårsaget en betydelig ødelæggelse af levestedet, hvilket resulterer i en nedgang i befolkningen i en række arter. Nogle af de mest ødelæggende udviklingsprojekter langs denne flod er vandkraftige dæmninger. Der er bygget fire store vandkraftværker langs floden, der er afhængige af en række dæmninger for at skabe energi til de omkringliggende områder. Et andet udviklingsprojekt, der har haft skadelige virkninger på Neretva, er Upper Horizons. Dette relativt nye projekt kilder grundvand fra vandområdets vandløb og omdirigerer det til et vandkraftværk til elproduktion.
Derudover er Neretvas økosystem truet af invasive arter. En af de mest spredte invasive arter i floden er pike abborre, som antages at have sin oprindelse i Ramsko søen. Arterne har flyttet fra søen til Rama-floden og til sidst i Neretva. Den første observation af gedde aborre blev registreret i 1990'erne. Indførelsen af denne art i økosystemet har resulteret i en nedgang i befolkningen af en række lokale fisk, herunder hvid chub, marmorørred, Adriatic Dace og Neretvan softmouthørred.
