Polynesiske folk består af flere austronesiske etniske grupper, der taler polynesiske sprog. Polynesere anslås at være i alt 2,000,000 med USA, New Zealand, Australien og Chile med betydelige befolkninger. Det polynesiske folk er indfødte befolkninger i mange polynesiske øer beliggende i det centrale og sydlige Stillehav.
Historien om det polynesiske folk
Videnskabelig forskning har oprettet Taiwan som oprindelse for den polynesiske gruppe. Polynesere er en del af de austronesiske højttalere, der migrerede fra Taiwan og krydsede Stillehavet gennem Filippinerne, det østlige Indonesien, New Guinea og Melanesien. Analyse af det polynesiske DNA har vist, at det polynesiske folk er nært beslægtet med østasere, mikronesere og taiwanske aboriginer. De første polynesiske forfædre bosatte sig i Tonga, Wallis, og Futuna og Samoa regioner. Disse områder var ikke særlig beboelige for mennesker, og derfor skulle husdyr og planter indføres. Folket brugte voyaging kanoen til at krydse Stillehavet. Europæere opdagede øerne i det sene 18th århundrede og forsøgte at kolonisere øerne. Uafhængighed blev opnået ved en del af øerne efter Anden Verdenskrig, selv om nogle koloniale magter stadig har en vis kontrol på nogle øer (såsom Fransk Polynesien). Chile er det eneste latinske land med territorium i Polynesien (påskeøen).
Territory Of The Polynesian People
Polyneserne er indfødte befolkninger i Hawaii, Tahiti, Påskeøen, Salomonøerne, Papua Ny Guinea, Tonga, Tuvalu, Samoa, Cookøerne, New Zealand, Chathamøerne, Fransk Polynesien, Wallis og Futuna, Tokelau, Amerikanske Samoa, Niue, Vanuatu, Ny Kaledonien, og to øer i Mikronesiens fødererede stater.
Kultur og samfund
Da europæerne først stødte på de polynesiske øer, blev de overrasket over at finde blomstrende samfund med et rigt kulturelt system. Folkets trossystem var centreret om guder og gudinder, der regelmæssigt blev æret. Der var også begrebet tapu, komplet med regler og forbud, der blev observeret i det polynesiske samfund. Overtrædelse af noget forbudt kan føre til alvorlige konsekvenser som sygdom eller død. Det er fra denne betydning, at det engelske ord tabu kom til at blive brugt. Polynesiske samfund fejrede rites of passage på en række måder. Tatoveringsritualer blev for eksempel udført under pubertet. Tatoveringer havde generelt symbolsk og kulturel betydning for polynesere. Fødsel og død blev præget af uddybende ritualer, der involverede danser og gavegivende. Polyneserne boede i kvarterer bestående af familier, der bor kommunalt. Det var almindeligt for fætre at gifte sig og præmaritale seksuelle forhold og polygami fandt sted. For fødevareressourcer støttede polynesere sig til fiskeri og gartneri. Der var en klar kønsfordeling af roller og kvinders status varierer fra samfund til samfund. Polynesiske kulturer omfavnede myter og folklore som en måde at forklare oprindelsen af mennesker og kultur.
Moderne Polynesien
Udryddelsen af polynesisk kultur begyndte med ankomsten af europæiske missionærer. Missionærerne populariserede kristendommen og fordømte den polynesiske livsstil som hedensk. Polyneserne var specielt hurtige til at vedtage kristendommen, som i øjeblikket overholdes af 96.1% af befolkningen. Polynesisk mytologi observeres af en del af folket. Engelsk og fransk tales bredt sammen med polynesiske sprog. Flere modersmål har været på randen af udryddelse, der tvinger revitaliseringsprogrammer, der skal implementeres, såsom Hawaiian Language. Størstedelen af befolkningen har omfavnet westernisering på områder som dressing, underholdning, uddannelse, sport og beskæftigelse.
