John Hancock var den første mand til at underskrive uafhængighedserklæringen ved vedtagelsen i juli 4th, 1776. På det tidspunkt var han præsident for den kontinentale kongres. Hans underskrift blev historisk beskrevet som ikonisk på grund af sin livlige store natur, som var en indikation af tillid og livlighed for så vidt angår USA's uafhængighed. Selv om hans underskrift var den første og mest betydningsfulde, var der andre halvtreds underskrivere af uafhængighedserklæringen, blandt andet John Adams og Thomas Jefferson, der senere var præsidenter for De Forenede Stater.
John Hancock: Liv og karriere
John Hancock levede mellem året 1737 og 1793. Med en lænestol til den amerikanske revolution, anses han for en amerikansk patriot. Før revolutionen var han en meget velhavende handelsmand, hvis rigdom spillede en enorm rolle i sin politiske karriere ved starten i Boston. Hans popularitet steg i år 1968, efter at briterne havde ladet og mærket ham en smugler. Han var blandt Boston-lederne ved udbruddet af den 1775 amerikanske revolutionskrig. I sin udøvelse af uafhængighed gik han videre til at tjene den kontinentale kongres som præsident, der førte kongressen i udarbejdelsen, vedtagelsen og underskrivelsen af uafhængighedserklæringen. Han fortsatte derefter med at tjene som den første og tredje guvernør i Massachusetts. I sine sidste år var han en vigtig deltager i udarbejdelsen af USAs forfatning.
USA's uafhængighedserklæring
Ved 1776 havde tretten amerikanske kolonier været i krig med kolonialisterne i mere end et år. Den amerikanske revolution var i et forsøg på at befri disse kolonier fra Storbritanniens regering og erklære dem selvstændige stater kollektivt som USA. Efter den revolutionære krig blev udarbejdelsen af USA's uafhængighedserklæring indledt af den anden kontinentale kongres. Kongressens præsident i den periode var John Hancock. Et udvalg bestående af fem havde til opgave at udarbejde. I juli 4, 1976, i kongresmødet i Independence Hall i Philadelphia blev ordlyden af erklæringen vedtaget og underskrevet af kongressens præsident John Hancock, der gjorde det til et autentisk dokument, der erklærede de tretten kolonier uafhængige stater.
Betydningen af uafhængighedserklæringen
USA's uafhængighedserklæring markerede befrielse fra Storbritanniens regering. Det var et tegn på uafhængighed af 13-staterne og fødslen af en USA. Det gav folk ret til oprør mod uretfærdig kolonibehandling. Som en del af USAs forfædres historiske modige giver den det amerikanske folk stolthed i deres oprindelse og en ivrig efterfølgelse for at opretholde ligen mellem alle og opretholdelse af de grundlæggende menneskerettigheder.
Undertegnelsen af uafhængighedserklæringen var ikke kun bemærkelsesværdig for det amerikanske folk, men også tjent som inspiration til andre nationer som Frankrig og New Zealand til oprør mod koloniale styre og kæmpe for deres egen uafhængighed.
