Skelet racing er en vinter atletisk sport, der involverer en atlet glider ned en stejl isbane med hovedet ned på en slæde. Slæderne har et benagt skeletlignende udseende og dermed navnet Skeleton. Sporten er stadig omtalt af dets oprindelige navn, kælkning, i mange lande. I modsætning til andre vintersport som luge og bobsløjfe, løber kun en atlet i skelettet på en enkelt tid. Løbet starter med atleten, der løber fra begyndelsen af isbanen, før de begynder at glide på deres slæder. Slæderne skal være fremstillet af stål, men plastik kan bruges til at gøre slædenes bund. På siden af slæderne er der håndtag og bumpere for at øge sikkerheden for atleten under løbet.
Historie om vinter olympisk skelet
Skelet blev først praktiseret af de engelske soldater i 1882. De britiske soldater lavede en kælkebane med kurver og bøjninger mellem byerne Davos og Klosters, som de plejede at kæmpe mod sig selv. Major William Bulpett og Casper Badrutt konstruerede et Cresta løb i 1884. Den ¾ km Cresta Run blev bygget i 1884, mellem byerne St Moritz og Celerina. Cresta-kørslen har ti omgange, og den bruges stadig til dato. Faktisk blev Cresta-løbet brugt i OL i 1928 og 1948.
I 1887 blev hovedens første slæde introduceret af Mr. Cornish og tilpasset af mange andre racere. I 1892 designede LP Child den første skeletlignende slæde. Indtil 1905 blev sporten primært praktiseret i Schweiz. Federation Internationale de Bobsleigh og Tobogganing blev etableret i 1923 for at imødekomme og styre skeletet. Selv om sporten fortsatte med at sprede sig, blev den ikke tilføjet til listen over olympiske sportsgrene indtil 2002. Efter 2002 voksede skelets popularitet med nogle lande, hvis klima ikke kan tillade isdannelsen også at deltage i sporten.
Regler for Skeleton Racing
For at en atlet skal deltage i skeletkørsel, skal han eller hun have en alpintrænings hjelm, der består af en hageskærm, hudtæt løbeklæde, beskyttelsesbriller, albue og skulderpuder, spikede sko og en slæde. Den maksimale slædes vægt skal være 43 kg for mænd og 35 kg til kvinder. Den samlede vægt af atlet og raceringsudstyr må ikke overstige 115 kg for mænd og 92 kg til kvinder. Hvis vægten overskrider maksimumet, reduceres mændens slædevægt til 33 kg, og kvinders slædevægt reduceres til 29 kg. For at opnå maksimal vægt får sportsfolk dog at tilføje ballastvægte. Atletterne forventes at krydse målstregen mens de stadig er på slæden. Dog har de lov til at forlade slæderne lidt tidligere inden målstregen og trække eller skubbe den.
Skeletkrascher
Skeletracing kan være farligt og i nogle tilfælde har det forårsaget tab af liv. Den hastighed, hvormed racerne bevæger sig, kan medføre dødelige ulykker. Nodar Kumaritashvili, en georgisk baseret atlet, mistede kontrol under træning og ramte stålgenstande. Han havde alvorlige skader og senere bukket sig til døden. Andre dødsfald forårsaget af sporten omfatter Ross Milne og Kazimierz Kay-Skrzypeski i 1964 og Nicholas Bochatay i 1992.
