Canada er et land med forskelligartet kulturarv med mange sprog. De fleste canadiere (over 78% af befolkningen) har engelsk og fransk som deres modersmål. Mange argumenterer imidlertid for, at disse sprog er udenlandske og kun kom til Canada under dens kolonisering af de europæiske magter. De indfødte beboere i Canada tegner sig for mindre end 2% af befolkningen, og de taler de oprindelige sprog. De oprindelige sprog i landet er så mange som 65 forskellige sprog, der er grupperet i 11 sprogundergrupper. Disse sprog blev brugt af de nomadiske stammer, som boede i Canada før dens kolonisering. De indfødte sprog er komplekse og er kendt af sprogforskere som et polysyntetisk sprog, hvor en fuld engelsk sætning kan oversættes til et ord.
Historie af oprindelige sprog i regionen
Ifølge sprogforskere og historikere går brugen af indfødte sprog tilbage til tusindvis af år, hvilket gør disse sprog nogle af de tidligste i historien. De moderne oprindelige sprog kan spores til tre originale sprog, kendt som Eskimo-Aleut, Dene-Kaukasisk og Eurasian. Udviklingen af indfødte sprog i Canada spores tilbage til den sidste istid, hvor beboerne flyttede ind i landet og etablerede samfund i Canada, hvor de udviklede deres unikke indfødte sprog baseret på miljøet, hvor de bosatte sig.
Status for oprindelige sprog i Canada
Ifølge 2011 folketællingen havde mere end 213,000 individer et indfødt sprog som modersmål eller modersmål. Den Algonquian sproggruppe har det største antal mennesker, der bruger sprogene. Ifølge folketællingen af alle de mennesker, der brugte indfødt sprog som deres modersmål, brugte to tredjedele indfødte sproggrupper. Den indfødte sproggruppe består af Cree, Ojibway, Innu og Oji-Cree og bruges overvejende i Saskatchewan, Alberta, Manitoba, Ontario og Quebec provinser. Andre sprogfamilier med en stor gruppe brugere er Athapaskan og Inuit-sproggrupperne. I Athapaskan-sproggruppen er Dene det mest almindelige sprog og ifølge 2011-folketællingen havde 11,860-brugere med mere end 70% af dem bosiddende i Saskatchewan. I Inuit-sproggruppen var Inuktitut mest udbredte og havde brugere, der primært boede i Quebec og Nunavut.
Truede oprindelige sprog
Det indfødte sprog har oplevet et dramatisk fald i brugen og står over for en reel trussel om udryddelse ved assimilering til andre sprog. Den 2011 nationale folketælling viste, at mindre end 1% af alle canadierne brugte et indfødt sprog som modersmål, et tal, der stadig falder yderligere. Andelen af mennesker flydende ved hjælp af et indfødt sprog er mindre end 1%. Nedgangen skyldes faldet brug af sproget, især blandt den unge generation. I kolonitiden blev brugen af disse oprindelige sprog afskrækket af myndighederne gennem lovgivninger om forbud mod indfødt sprogbrug i skoler, hvor eleverne blev fanget ved hjælp af dem, blev straffet. Mens sådanne love ikke længere eksisterer, vil deres implikationer stadig blive ved at blive. Lingvistikerne forsøger dog at bevare sproget de seneste år ved at dokumentere brugen af det og lægge læring og undervisning i samfundet.
Aboriginale sprog i Canada efter antal højttalere
Rang | Aboriginal sprog dialekter | Antal højttalere | Modersmål | Hjemmesprog |
---|---|---|---|---|
1 | Cree | 99,950 | 78,855 | 47,190 |
2 | Inuktitut | 35,690 | 32,010 | 25,290 |
3 | Ojibwe | 32,460 | 11,115 | 11,115 |
4 | Oji-Cree (Anishinini) | 12,605 | 8,480 | 8,480 |
5 | Montagnais-Naskapi (Innu) | 11,815 | 10,970 | 9,720 |
6 | Dene Suline | 11,130 | 9,750 | 7,490 |
7 | Mi'kmaq | 8,750 | 7,365 | 3,985 |
8 | Siouan sprog (Dakota / Sioux) | 6,495 | 5,585 | 3,780 |
9 | Atikamekw | 5,645 | 5,245 | 4,745 |
10 | Blackfoot | 4,915 | 3,085 | 3,085 |
11 | Algonquin | 2,685 | 1,920 | 385 |
12 | Tłįchǫ eller Dogrib | 2,645 | 2,015 | 1,110 |
13 | Carrier | 2,495 | 1,560 | 605 |
14 | Syd Slave | 2,315 | 600 | 600 |
15 | Shuswap | 1,650 | 250 | 250 |
16 | Gitksan | 1,575 | 1,175 | 320 |
17 | Chilcotin | 1,400 | 1,070 | 435 |
18 | Nord Slave (Hare) | 1,235 | 650 | 650 |
19 | Nisga'a | 1,090 | 250 | 250 |
20 | Malecite | 790 | 535 | 140 |
21 | Chipewyan | 770 | 525 | 125 |
22 | Mohawk | 615 | 290 | 20 |
23 | Inuinnaqtun | 580 | 370 | 70 |
24 | Kutchin-Gwich'in (Loucheaux) | 570 | 355 | 25 |
25 | tlingit | 175 | 0 | 0 |
26 | Inuiuuk | 47 [48] | Ukendt | Ukendt |