I 2013 offentliggjorde Pure Earth og Green Cross Switzerland en rapport om Top 10 Toxic Threats i form af en liste over 10 af de værste forurenede steder i verden. Forurening genereret på disse steder truer livet for tusindvis af mennesker, der bor på eller nær disse steder. De ti bedste giftige trusler i 2013 er som følger:
10. Agbogbloshie Dumpsite, Ghana
Ghana importerer om året 215,000 tons brugt forbrugerelektronik. Næsten halvdelen af denne import er tilgængelig til umiddelbar salg efter renovering, men den resterende elektronik genbruges. Agbogbloshie er Vestafrikas næststørste elektroniske affaldsbehandlingssted. Tusindvis af tons af e-affald ankommer til dette anlæg, der skal genanvendes. Under denne proces genereres store mængder affald i form af giftige dampe, der slippes ud i luften eller kemikalier frigivet i jorden og de omgivende vandlegemer. Processer som forbrænding af beklædt kabel til ekstraktion af kobber genererer giftigt affald som bly, der frigives i miljøet. Da Agbogbloshie er en uformel løsning uden egnede afgrænsninger mellem boligområder og industriområder, er det let for kontaminanter fra industriområder at komme ind i mad og vand forbruges af områdets beboere. Undersøgelser viste, at jorden i og omkring Agbogbloshie var forurenet med høje niveauer af bly. Arbejdstagere involveret på e-affaldsstedet i Agbogbloshie havde også et højt niveau af giftige kemikalier i deres systemer.
9. Tjernobyl, Ukraine
Tjernobylkatastrofen, der skete i Ukraine i april 25, 1986, er kendt for verden som en af de værste atomkatastrofer i historien. På den skæbnesvangre dag i april 25 blev en massiv nedbrydning af en atomreaktor frigivet radioaktivitet, der var 100 gange større end den, der blev frigivet under bombningen af Hiroshima og Nagasaki. De radioaktive emissioner, der blev frigivet under denne katastrofe, var ikke kun indeholdt i Ukraine, men nåede mange dele af Asien, Afrika og Europa. Katastrofen blev holdt ansvarlig for 4,000 tilfælde af kræft og mange andre negative virkninger for millioner af mennesker. Selv i dag forbliver katastrofens område uden for grænserne for offentligheden, da farlige niveauer af radionuklider er blevet påvist på overfladen jord på stedet.
8. Citarum River, Indonesia
Citerum-floden ligger ofte i Bandung på den indonesiske ø Java, der ofte er mærket som verdens mest forurenede flod. Vand fra den forurenede flod har en direkte negativ indvirkning på sundhed for mere end 500,000 mennesker. Flodens vand bruges som en stor kilde til drikkevand på øen. Det bruges også af industrier og til dyrkning af afgrøder. Både indenlandske og industrielle affaldsforvaltning er ansvarlig for forureningen af Citarum-floden. En række forurenende stoffer som bly, aluminium, jern, mangan er blevet påvist at være i toksiske koncentrationer i Citarum-floden.
7. Dzerzhinsk, Rusland
I flere årtier fungerede Dzerzhinsk som en af Sovjetunionens vigtigste kemiske fremstillingssteder. Selv i dag er Dzerzhinsk et vigtigt knudepunkt for kemisk produktion i Rusland. Selv om der i øjeblikket er vedtaget strengere forureningsbekæmpelsesforanstaltninger i Dzerzhinsk, blev næsten 300,000 tons kemisk affald dumpet ukorrekt i området mellem 1930 og 1998. I 2007 optog Guinness World Records bok Dzerzhinsk som verdens mest forurenede sted. Prøveudtagningen af grundvandet i Dzerzhinsk viste, at næsten 190 typer af forurenende stoffer, herunder phenol og dioxiner, var til stede i vandet i stærkt toksiske koncentrationer. Som følge heraf var befolkningen i området ramt af mange sygdomme og lidelser, herunder høje kræftcancer. I 2006 blev den gennemsnitlige forventede levetid i området registreret til kun 42 for mænd og 47 for kvinder. Kræft satser er høj blandt befolkningen i Dzerzhinsk begivenhed i dag. Selv om der i de senere år er sket meget for at gøre Dzerzhinsk til et sikrere sted, er kemisk forurening stadig en stor bekymring.
6. Hazaribagh, Bangladesh
Hazaribagh i Bangladesh er også opført af Pure Earth som en af de ti bedste giftige trusler i 2013. Området er vært for 90 til 95% af 270 garverienhederne i Bangladesh. Alle disse garverier er koncentreret i et område af 25 hektar. De fleste bruger primitive teknikker til drift og betaler lidt opmærksomhed på affaldshåndtering. Som følge heraf frigøres store mængder giftige kemikalier i miljøet. Estimater antyder, at det daglige volumen af garveribaseret affald dumpet i Hazaribagh udgør 22,000 kubik liter. Det meste af dette affald går ind i Buriganga, en flod, der fungerer som den vigtigste vandforsyning til befolkningen i Dhaka, hovedstaden i landet. Hexavalent krom, et kendt kræftfremkaldende middel, er blevet fundet som et af de affaldskemikalier, der frigives af disse garverier. Arbejderne i garverierne modtager næppe nogen beskyttelse mod det giftige affald, de håndterer dagligt. Således udvikler de en række sygdomme, herunder åndedræts- og hudsygdomme.
5. Kabwe, Zambia
Miljøforurening med bly på grund af minedrift og smelteaktiviteter har undergravet Kabwe-beboerne mange sundhedsrisici. Bly minedrift og smeltning begyndte i Kabwe i 1902 og fortsatte i omkring 90 år. I begyndelsen af årtier blev der kun lagt lidt vægt på affaldshåndteringsprocesser. Store mængder af forurenende stoffer kom således ind i miljøet. En 2006-undersøgelse afslørede en chokerende kendsgerning. Blodniveauet for børn, der lever i Kabwe, blev analyseret og viste sig at være omkring 5 til 10 gange højere end de anbefalede niveauer. Selv om minedriften i øjeblikket er inaktiv i regionen, fortsatte småskala håndværksvirksomhed på de tidligere mineraler at frigive giftige kemikalier i luften, jorden og vandet.
4. Kalimantan, Indonesien
Artisanal lille guldmining (ASGM) er ansvarlig for kviksølvforurening i Indonesiens Kalimantan på øen Borneo. ASGM tjener som kilde til levebrød for omkring 43,000 mennesker i regionen. Kviksølv bruges af disse minearbejdere til at udvinde guld fra dets malme. De fleste bruger primitive teknologier til at udføre processen uden korrekt affaldshåndtering. Kviksølv, der anvendes i processen, frigives således i miljøet, hvor det virker som et giftigt forurenende stof. Ifølge FN's Industrielle Udviklingsorganisation frigjorde ASGM årligt over 1,000 tons kviksølv i miljøet. Kvicksilveret er ikke kun skadeligt for sundheden hos mennesker, der bor i og omkring sådanne guldgruvepladser, men påvirker også mennesker, der bor langt væk.
3. Matanza-Riachuelo, Argentina
Matanza-floden i Argentina er en af de mest forurenede floder i verden. Omkring 15,000-industrier, herunder mange kemiske produktionsenheder i Matanza-Riachuelo-bassinet, frigiver deres udledninger i floden. Belastet med forureninger strømmer floden gennem 14-kommunerne i Buenos Aries og deponerer forurenende stoffer i løbet af kurset. Jordundersøgelse langs flodens flod har afsløret forekomsten af forurenende stoffer som krom, zink, bly, kobber mv. På niveauer, der ligger langt over de anbefalede niveauer. De høje forureningsrater i Matanza-Riachuelo-flodbassinet undergraver regionens befolkning til luftvejssygdomme og diarrésygdomme samt kræft.
2. Niger River Delta, Nigeria
Niger-deltaet, der tegner sig for omkring 8% af Nigerias område, har en massiv reserve af olie. Omkring 2 millioner tønder olie blev ekstraheret fra deltaet hver dag i 2012. Imidlertid er meget af olieudvindingsprocessen i regionen ikke nøje overvåget, og uautoriseret olieudslip er ekstremt almindelig. Ifølge skøn var der omkring 7,000-hændelser, der involverede olieudslip i Niger-deltaet mellem 1976 og 2001. Imidlertid blev lidt af den spildte olie genoprettet. Den spildte olie indeholder kulbrinter og andre kemikalier, der ved giftige koncentrationer er skadelige for menneskers sundhed. Nogle af disse kemikalier er også kræftfremkaldende. Oliespildene i Niger River Delta har ikke kun forurenet overflade og grundvand i området, men også luften og jorden.
1. Norilsk, Rusland
Stiftet i 1935 er industribyen Norilsk et af de mest forurenede steder i verden. Det er vært for en af verdens største tungmetalsmeltningssteder. Omkring 2 millioner tons svovldioxid og andre forurenende stoffer frigives i luften fra smeltefabrikkerne i byen. Sundheden hos næsten 130,000 mennesker, der bor i Norilsk, er truet af den giftige luft, vand og jord i regionen. Åndedrætssygdomme og kræft er således mere almindelige i Norilsk, at i de omkringliggende områder.
