Baggrund
Ved 1967 gjorde de amerikanske forsamlingsstrategier, der blev brugt af USA, mere bekymrede. Offentlige udtalelser begyndte at svæve den amerikanske offentlighed mod krigen, idet 45% sagde, at de var imod krigen i anden halvdel af det pågældende år. For at imødegå denne negative opfattelse lancerede den amerikanske regering "Success Offensive", en udbredt propagandakampagne, der havde til formål at ændre de offentlige opfattelser af krigen. Heri blev kongressen og medierne fodret med forskellige (nogle gange vildledende) statistikker, der viste, at amerikanerne vinde krigen. Imidlertid havde i Nord Vietnam en militær dødlås sammen med erkendelsen om, at de ikke kunne opretholde den økonomiske skade forårsaget af de allierede bombardementer, afsluttet den år lange politiske kamp mellem tre fraktioner inden for det vietnamesiske kommunistparti. Der var truffet beslutning om at forene og fokusere på at bekæmpe deres "sande" fjender, og Hanoi begyndte at lave planer om en stor vinterforfølgelse, der skulle implementeres i starten af 1968.
makeup
Kommunisterne blev ledet af General Vo Nguyen Giap, Folkehæren i Vietnam og Hoàng Văn Thái, som tjente ved ri i Viet Cong. Offensiven opfordrede til en massiv mængde logistisk støtte og tropper af både angriberne og deres amerikanske ledede mål, der støttede det sydvietnanske regime. I begyndelsen af januar var der omkring 320,000-kampagner opkaldt til kommunisternes formål i kampagnen, herunder 160,000 Viet Cong, 130,000 nord-vietnamesiske stamgæster og 33,000 logistiske og støttetrupper. De fleste var udstyret med AK-47 assault rifler og B-40 Rocket-Propelled-Grenade launchers. På den modsatte side ledede amerikanske hærgeneral William Westmoreland 78,013 Marines og 331,098 Army-soldater opdelt i 9 ni divisioner. Den sydlige vietnamesiske, ledet af general Cao Văn Viên, havde 350,000 Army regulars, sammen med 151,000 South Vietnam Regional Force tropper og involverede 149,000 South Vietnam Popular Force soldater. Også med dem var 2 hærafdelinger og en marine brigade fra Sydkorea, et kongeligt regiment fra den thailandske hær, den første australske taskforce og New Zealand militærpersonale.
Beskrivelse
Offensiven begyndte i januar 30th, på tærsklen til det vietnamesiske nytår ("Tet"). Under omslaget til et nytårs våbenhvile startede Norden en stor offensiv og ramte større byer over hele Syd Vietnam. Nordens strategier begyndte ved først at samle raket- og mørtelangreb på deres mål, kort efterfølgende fulgt af menneskelige bølger af ground troop-angreb på hærens hovedkvarter, radiostationer, flyvepladser. og andre strategisk vigtige positioner. USA var uforberedt på en sådan massiv offensiv. Manglende amerikansk troppestøtte over det meste af den anfægtede region blev flertallet af kampene overladt til den syd vietnamesiske hær og militanter i regionen.
Nordmet modtog tung modstand fra syd. I modsætning til General Giaps forventninger brød ingen af sydvietniske hærafdelinger op eller ned i nord. Inden for 2 til 3-dage mistede kommunisterne størstedelen af deres besatte positioner, hvoraf nogle blev taget succesfuldt af Syd så tidligt som et par timer efter, at kampene startede. Norden undlod at bryde den sydvietnanske hær og regering. Det sydvietnanske folks massive oprør, som de forventede at ske fra at starte offensiven, kom ikke til at passere.
Outcome
På tværs af alle 3-faser af Tet Offensiv, som ville spænde fra januar til september i 1968, ville Nord Vietnam og Viet Cong rapportere at miste mere end 45,000 af deres soldaters liv, med endnu mere end det sårede og mange fanget. Tallene for tab på den antikommunistiske side er modstridende, men de fleste sætter totalerne som værende langt lavere end kommunisterne. Endnu mere desværre blev flere end 14,000 civile dræbt i krydsildet, blev 24,000 såret, og hundredtusindvis af uskyldige mennesker blev forlagt eller på anden måde negativt påvirket af kampagnen. Ved de fleste konti var angrebet et fiasko, hvilket resulterede i en taktisk sejr for de sydvietnanske styrker, mens kommunisterne hævdede en strategisk og propaganda-sejr.
Betydning
Tet Offensive har en massiv betydning i vietnamesisk krig. Selvom det ikke lykkedes at anspore en massiv folks oprør mod den sydvietniske regering, havde den en massiv virkning på det krigsbeklædte amerikanske offentligheds. Ledet til at tro på, at de vinder krigen, kom nyheden om en massiv offensiv fra nord som et massivt chok. Offensiven svækkede den amerikanske offentlighed, at krigen er langt fra over, og blev yderligere forværret af det amerikanske militær leders anmodninger om yderligere amerikanere at kæmpe. Træt og træt af krigen og mistillid til regeringen begyndte folket at kræve forhandlinger og en hurtig ende på krigen. Det var starten på USAs beslutning om at forhandle med Hanoi-regeringen, som i sidste ende ville føre til afslutningen af USA's engagement i krigen og det sydlige vietnameses ultimative nederlag.
