Amoco Cadiz-olieudslipskatastrofen opstod, da et olietankskib, der hedder Amoco Cadiz, splittede sig i tre og sank ind i havet. Tankskibet havde en masse olie om bord, som alle blev spildt, hvilket resulterede i det største olieudslip i havet i historien. Ulykken opstod i marts 16, 1978, mens skibet rejste fra kysten af Bretagne i Frankrig. Amoco Cadiz blev ejet af et liberisk selskab, men administreret og registreret til et amerikansk rederi.
Årsager og begivenheder, der fører til ulykken
Skibet havde forladt Bretagne og ledet til Lyme Bay i Storbritannien. Det barske vejr ved havet bidrog til, at motorerne blev defekte, hvilket anses for at være hovedårsagen til tankens synkning. Da det blev smækket af en tung bølge ved 9.46 am, var tankskibet nord for Ushant og 16 sømil vest for Portsall. Det viste sig at undgå et imod skib. På dette tidspunkt udviklede skibet et mekanisk problem på grund af tabet af hydraulikvæske. Kaptajnen besluttede at lukke motoren og prøve at reparere den, men det var alt forgæves på grund af den stærke vind, der blæste fra nordvest. Vinden hjalp med at køre skibet mod kysterne.
Amoco Cadiz havde drevet omkring seks sømil mod kysten, før trambåtspacificen lykkedes at hellre fastgøre en hawser til den omkring 2 pm. I to timer forsøgte slæbebådet at afhjælpe Amocos drift forgæves. Kaptajnen lykkedes at feste en ny towline til Amoco Cadiz på omkring 8.55 pm. Men det ramte en sten et øjeblik senere og begyndte at lække. På omkring 9.30 pm lavede en anden sten et hul i bunden af tankskibet, så vand kunne strømme ind i maskinrummet. Skroget blev revet åbent, hvilket førte til olieudslippet. Heldigvis var ingen besætningsmedlemmer tabt i ulykken.
Besætningen om bord blev reddet af den franske søfartsfart ved omkring 12 am. Kaptajnen og et andet besætningsmedlem forblev på skibet op til den næste dag ved 5.00 am. På ingen tid blev maskinrummet oversvømmet, og det gjorde skibet til at begynde at synke. I marts 17 splittede skibet i to og spildte alt råolie og brændselsolie i havet. Elleve dage senere gjorde det stormfulde vejr og voldsomme bølger splittet yderligere og gjorde tre stykker.
Olieudslippet
Amoco Cadiz bar omkring 220,000 tons let råolie, der var opnået fra Ras Tanura, Saudi Arabien og Kharg Island i Iran. Al den råolie, der tilhørte Shell og 4000 tons brændselsolie, der blev transporteret af skibet, blev spildt alt sammen på grund af de barske vejrforhold ved havet, der førte til skibets afbrydelse. Nordvestvindene bidrog meget til hurtig udbredelse af olien på havfladen. Vinden spredte olie gennem 72 km af den franske kystlinje. I den følgende måned fremvoksede vestvindene spredningen af olien øst for kysten. Kun en uge efter ulykken havde olien spredt helt til Cote d'Armor.
Olien trængte op til dybder på omkring 20 tommer i sandene af berørte strande. Under det hårde vejr resulterede konsekvent sandoverførsel, at underfladen blev opdelt i to eller tre lag. Porspoder Havn til havne i Brehat Island blev dækket af olien. Pink Granit Rock strande i Tregastel, Perros Guirec og turiststranden i Plougasnou var nogle af de områder, der var hårdt ramt af udslippet. Olierne langs de udsatte klippestrækninger fortsatte i nogle få uger efter ulykken, takket være de moderat høje bølger. I de områder, der ikke oplevede konstante bølgeaktioner, fortsatte olierne i årevis i form af asfaltskorpen. I almindelighed en måned efter olieudslippet var den samlede afstand af oliespredningen ca. 320 km, og i alt blev der ramt 76-strande.
Rengøringsprocessen
Oprydningsaktiviteter blev udført på de stenede strande for at forsøge at reducere de allerede kraftige virkninger af olien. Oprydningsaktiviteten omfattede trykvask på de klippeformede kyster. Olien på klipperne blev elimineret ret hurtigt i forhold til saltmyrer, der tog mange år at eliminere. En organisation af omkring 10,000 mennesker blev dannet for at udføre rengøringsprocessen mulig. Formålet med organisationen var at oprydde udvalgte områder, pumpe olie ud på steder, hvor olie havde akkumuleret, og rydning af strande, kyster og havne. Det berørte grus og sand i nogle af de berørte strande blev også ryddet. Olieaffald blev også indsamlet og bortskaffet sikkert. Ikke mere end 20,000 tons olie blev hentet efter separationen af emulsionen af olie og vand.
Effekter af Amoco Cadiz Olieforurening
At være den største olieudslip i havet har Amoco olieudslip katastrofe haft negative virkninger, især på det marine liv. Oliespildet førte til det største nogensinde tab af marine liv i de første to måneder af dets forekomst. Kun to uger efter spildet blev millioner af søpindsvin, bløddyr og andre små organismer, der lever i bunden af havet, dræbt. Ca. 9000 tons østers blev også dræbt.
Havfugle blev også i høj grad påvirket, især i deres flyveevne. Olien klæbte på fjerene af fuglens vinger, der gør det svært for fuglene at flyve på jagt efter mad og andre fornødenheder for at overleve og dermed føre til mange af deres død.
De levende fisk, der blev fanget, havde mange lidelser på deres hudoverflader. Disse sygdomme indbefattede ulcerationer og tumorer. De fisk, der blev fanget i området, smagte som petroleum på grund af deres indtag af berørte organismer og vand. Internt var fisken også forurenet med olien, og fisken, der blev konsumeret af mennesker, ville have medført negative virkninger.
Spikhinden og små organismer, der tilhørte gruppen af krebsdyr, blev næsten elimineret fra havet. Heldigvis forøgede de hurtigt, og deres befolkning blev genoprettet inden for et år.
Olien eroderede de berørte strande. Faktisk er erosion stadig tydelig i nogle af de berørte strande. Erosionen er stadig tydelig, især i områder, hvor der ikke var gjort forsøg på at rydde op.
