Beskrivelse
Baobabens Avenue er en linje af baobab-træer på hver side af en grusvej i det vestlige Madagaskar. Grusvejen ligger mellem Morondava og Belon'i Tsiribihina i regionen Menabe. Gaden er nogle 260 meter lange og omfatter 20 til 25 træer tilhørende arten Adansonia Grandidieri, når en højde på 18 meter. Træerne er over 800 år gamle. Træernes enorme størrelse og slående udseende skaber et bemærkelsesværdigt landskab. Diameteren de store træer kan være op til 36 fødder med en omkreds af 160 fødder. Ikke underligt Avenue of Baobabs er en af de største turistattraktioner i Madagaskar, der tegner rejsende fra hele verden. Det har været fokus for lokale bevaringsbestræbelser og blev midlertidigt beskyttet i 2007, hvilket gør Avenue Madagascars første naturlige monument.
Historisk tab af malagaskiske skove
Baobab træer er kendt lokalt som Renala, som oversætter til 'skovens mor'. Avenue of the Baobab er et nyt fænomen; træerne stod ikke altid isoleret over det rustikke landskab. Der var en tæt skov af Baobab-træer, som regelmæssigt blev ryddet for landbrug og byggematerialer, da befolkningen voksede. Madagaskar er et af de fattigste lande i verden, og dets folk har længe været afhængige af løvfældende træer. Frugterne bliver spist, blade bruges til medicinske formål, og de store kufferter bliver ofte udhugget for at tjene som husly eller lagerplads. Lokalbefolkningen har bevaret, hvad der efterlades så meget ud af respekt for kulturarven som for deres værdi som fødevarekilde.
Turisme
Avenue af Baobabs siges at den smukkeste vej i Madagaskar og er let tilgængelig ad vej. En tur gennem Avenue er en mindeværdig oplevelse. Solopgang og solnedgang er de bedste tider til at besøge stedet, når farverne på stammen køber nye nuancer, og træernes skygger er mest udtalte og skaber en mere eksotisk atmosfære. The Avenue er også et fotografparadis. Et par kilometer fra Baobab Avenue er Baobab amoreux, to baobab træer snoet rundt hinanden i en evig omfavnelse. Der er en legende, at træerne er inkarnationen af en to elskere, der ikke kunne gifte sig og få et barn sammen. Træerne er en populær destination for lokale kærester, og unge kvinder kommer her for at bede om et barn. Selvom Avenue of Baobabs er et vigtigt turistmål for landet, der modtager tusindvis af besøgende årligt, får lokalbefolkningen lidt økonomisk fordel af turismen.
Omgivende Habitater og Biodiversitet
Madagaskar er et lille kendt land med et fantastisk naturligt panorama. Det kan prale af et rigt økosystem med en utrolig række flora og fauna, der har udviklet sig i millioner af år i perfekt isolation. Få mennesker ved, det er grunden til, at 90% af Madagaskars dyreliv ikke findes andre steder i verden. Enestående malagasiske dyr (f.eks. Hagl fra Madagaskar) omfatter dyrkede lemurer, Madagaskar-crested ibises, kryptiske warblers, Malagasy scops-ugler, Tylas vangas, Madagascar Boa slanger, Chameleons Mount d'Ambre, Peters spotted geckos, Madagaskar-tomatfrøer, anchariid havkat og Madagaskar regnbuefisk.
Miljømæssige trusler og bevarelse
I århundreder har den lokale befolkning i regionen været aktivt i samspil med naturen. På trods af bevarelsesindsatsen fortsætter den menneskelige aktivitet med en alvorlig trussel mod baobabs og øens enkelt økosystem. Landsbyerne er så afhængige af øens naturlige ressourcer, at landet har mistet 90% af dets skovdækning. I de senere år har myndighederne imidlertid vågnet op for miljøtruslerne og har taget forskellige initiativer til redning af skovene. Madagaskar har lanceret flere bevarings- og genplantnings projekter og vedtaget mange regioner som nationalparker. Men der skal gøres mere for at beskytte de resterende baobabtræer og de truede arter, der lever i de overlevende skove.
