Sine Ngayène og Wanar steder i Senegal og Wassu og Kerbatch steder i Gambia er nogle af Vestafrikas største arkæologiske vartegn.
5. Beskrivelse og historie
Som gamle monumenter går, kan Senegals og Gambias stencirkler ikke være i samme liga som de store pyramider, Stonehenge eller påskeøen statuer. Alligevel repræsenterer de en bemærkelsesværdig kulturel og arkitektonisk præstation af præhistorisk vestafrika. Beliggende i et område 100 km bredt og 350 km inden Senegal og Gambia er 1053 stencirkler bestående af ikke mindre end 28,930 monolitmer omkring 2m i højden og vejer mere end 7 tons hver. Stencirklerne synes at have haft et begravelsesformål. Nylige udgravninger i umiddelbar nærhed har afdækket massegrave, hvor organer lukter indbyrdes, hvilket angiver en epidemi eller et offerrituelt. Imidlertid blev monolitterne ifølge islamiske forfattere rejst rundt omkring gravhøje af kongelige personager i Ghana's gamle imperium. Efter islamens fremkomst blev fremtrædende muslimer også begravet under samme skik og stencirklerne blev hellige rum.
4. Turisme
Stencirklerne og andre monolitter, der findes i området, er opdelt i fire store komplekser: Sine Ngayene og Wanar i Senegal; Wassu og Kerbatch ligger i Central River-regionen i Gambia. Hver stencirkel består af mellem 10 og 24 megaliths; Imidlertid er de af samme omtrentlige størrelse i en given cirkel. Af 1053-cirklerne blev 93 udpeget som UNESCOs verdensarvssted i 2006. Sine Ngayene er det største sted i hele regionen med 52 stencirkler, herunder en koncentrisk cirkel. Men Wassu og Djalloumbere tiltrækker det maksimale antal besøgende, da regionen omfatter mere end tusind megalitter opført i så mange som halvtreds cirkler.
3. entydighed
Nylige udgravninger tyder på, at stenene dateres tilbage fra det 3 århundrede f.Kr. til 16 århundrede e.Kr., hvilket afspejler en tradition, der varede i næsten to årtusinder. Senegambiens stencirkler er blot en af de tre grænseoverskridende verdensarvsmiljøer på det mørke kontinent. Det krævede en vis geologisk viden for at identificere de bedste laterite sten fra de nærliggende stenbrud og udskære monolitterne i cylindriske eller polygonale søjler. Stenene skulle udvindes i enkeltstykker, hvilket krævede enorm færdighed. Efter at have opnået dette, blev stenene transporteret og rejst i de forskellige komplekser langs floden Gambia. Dette krævede en stærk social orden, der kunne mobilisere de hundredvis af arbejdere, der kræves til opførelse af hver cirkel, ligesom i det gamle Egypten.
2. Naturlige omgivelser, seværdigheder og lyde
Som navnet antyder, ligger Senegambias stencirkler mellem floden Senegal og floden Gambia i Vestafrika. Omkring 1 km mod øst for Sine Ngayene-komplekset i Senegal ligger stenbruget, hvorfra mange af megalitterne blev fjernet og forarbejdet. Under udforskningen blev der fundet keramikskår på Wanar. De var spredt rundt om stenene og begravet i forskellige jordslag. Lagene antyder, at keramik blev deponeret, efter at tørsten var forsvundet, men før stenene selv kollapsede. Stencirklerne er alle fundet nær gravhøje. Sine Nhayene-komplekset blev omgivet af hundredvis af gravhøje kaldet tumuli. Mundene var udjævnet gennem århundreder af erosion. Der er tegn på, at folk først blev forstyrret på stedet, og monolitterne blev rejst senere i begravelsesceremonier.
1. Trusler og bevaringsindsats
I Gambia er lokaliteterne ansvarlige for Kulturarvets Kulturarv fra National Center for Arts and Culture (NCAC), der anvender et fast personale af viceværter. De to steder i Senegal nyder også beskyttelse af centrale love, der dækker historiske monumenter og udgravninger og opdagelser. Der er langsigtede handlingsplaner for at bevare hele det senegambiske kompleks for dens kulturelle betydning. Målet er at fremme regionen som turistmål og give økonomiske fordele til lokalsamfundene. Udover bevarelse og forbedring opfordrer både Senegal og Gambia arkæologiske projekter og dybtgående forskning til bedre at tilpasse webstederne med uddannelsesmæssige og udviklingsmæssige mål på nationalt plan.
