Mass Bird Suicides
Hvert år møder tusindvis af fugle deres død i Jatinga, en lille landsby omkring 2,500-stammefolk i Dima Hasao-distriktet Assam i Indien. Hændelsen sker på et bestemt tidspunkt på året og under særlige vejrforhold. Selvom det oprindeligt blev antaget at være et mystisk tilfælde af selvmord i fugle, opdagede ornitologer og bevarere, at selv om fuglene udstillede mærkelig opførsel under dette fænomen, blev mange fuglers faktiske død forårsaget af landsbyboere, der dræbte fuglene til deres kød. Men selv om det var klart for forskerne, at de fleste fugle blev dræbt af landsbyboere, var de helt forvirrede over, hvorfor et så stort antal fugle ville komme til Jatinga sammen og begynde at opføre sig mærkeligt på en unaturlig periode på dagen, lige efter mørkt, når de rent faktisk skal forblive inden for sikkerheden af deres rede.
Årlig timing af begivenhederne
Hvert år, efter at monsuner er forbi, i månederne september og oktober udviser fugle i Jatinga usædvanlig adfærd ved bestemte lejligheder. På måneløse nætter, specielt mellem de efterfølgende solnedgangstider af 6 pm og 9: 30 pm, synes fuglene, der tilhører mere end 44-arter, at blive fuldstændig desorienteret. De flyver på en tilfældig måde og rammer ofte genstande i deres vej især lyskilder som lyskilder af uretårne og lys i Jatinga-boliger og styrter ned til jorden, hvor de brutalt dræbes af landsbyboerne. Da daglige fugle normalt aldrig udviser nogen form for bevægelser efter mørke og vender tilbage til deres nests sikkerhed om aftenen, anser landsbyboerne en sådan adfærd for at være en ondskabs handling, og at fuglene sendes af dæmoner for at terrorisere dem. Dette er begrundelsen fra dem for at dræbe fuglene.
Hvor lang tid har dette været på vej?
Fuglens massedød ved Jatinga har været kendt for at ske siden lang tid. Det blev først bemærket af landsbyboere i 1905, da de var på udkig efter en bøffel, der angiveligt var blevet dræbt af en tiger, og de opdagede, at fugle opfører sig mærkeligt omkring flammende fakler. I de senere år har en kombination af forskellige naturlige forhold og menneskeskabt kunstbelysning ført til en gentagelse af fænomenet år efter år og fortsætter til denne dato, selv om fugle nu vises i meget mindre tal. Fænomenet fugle selvmord i Jatinga blev bragt til global opmærksomhed i 1960, da den berømte naturalist i Indien, Edward Pritchard Gee og den verdensberømte ornitolog Salim Ali satte ud på en ekspedition for at studere mysteriet om Jatingas fugle.
Mystiske årsager
Forskere, der studerer Jatinga-fuglenes selvmordsfænomen, har konkluderet fra deres studier, at en perfekt blanding af visse forhold er nødvendige for at udløse fuglernes særlige opførsel. En måneløs nat, stejle vind blæser ind fra syd, en let nedbør og sfæriske fakkellys trænger ind i det mystiske miljø, hvilket skaber daggry-lignende situation. Under sådanne forhold ser fugle pludselig ud af ingenting, flyver haywire i et område så lille som en kvadratkilometer og begynder at falde ned til jorden efter at have ramt faklerne og aldrig rejser sig op igen. Nogle dræbes af landsbyboere, mens nogle dør mystisk enten umiddelbart eller på grund af sult efter et par dage. Hvad får fuglene til at blive immobile og resulterer i tonisk sammentrækning af deres muskler, der hæmmer enhver form for bevægelser, baffler forskere til denne dato. Der er givet flere forklaringer til at forklare dette fænomen, men ingen var blevet bevist hidtil. For eksempel antyder en teori, at en kombination af høj højde, tåget vejr og vind afviger fuglene, der så begynder at flyve mod lyskilder som om de er trukket til deres død. En anden teori tyder på, at de usædvanlige vejrforhold i Jatinga skaber en form for forandring i de magnetiske kvaliteter under vandet, hvilket får fuglene til at handle skøre.
Løbende Forskning
I øjeblikket forsøger forskere at dykke yderligere ind i emnet for fugledødsfald i Jatinga, idet de forsøger at forstå menneskets og naturens rolle i udløsningen af fuglens processer og fysiologi under sådanne selvmordssporer. Bevaringseksperter forsøger også at uddanne de stort set analfabetiske landsbyboere i Jatinga om behovet for at bevare fugle i stedet for at dræbe dem, afskrække dem til at dræbe fuglene og oprette belysning for at tiltrække dem. Kun de kommende år vil afsløre, om Jatingas fugl selvmord er fuldstændig forklarlig af videnskaben, eller hvis det i stedet forbliver et fænomen med dødelige komplikationer endnu ikke klart svar.
