Fysisk Beskrivelse
Den dalmatiske pelikan (videnskabeligt navn Pelecanus crispus) er en enorm fugl indfødt i sådanne asiatiske lande som Kina og Indien, samt til de sydlige regioner i Europa, især Grækenland. Den er hvidfarvet, med sølvfarvede hvide fjer. Disse massive fugle kan vokse op til 70 tommer i højden, 33 pund i vægt og 9 fødder i wingspan. Disse fysiske egenskaber gør den dalmatiske pelikan til en af de største levende fugle kendt for mennesket, den største af pelikanarterne og en konkurrent med Kori og Great Bustards og Great Swans for titlen at være den tyngste blandt alle flyvende fugle i verden såvel. Regningen er farvet gul i vintersæsonen, i modsætning til orange-rød og gul i ynglesæsonen.
Kost
Den dalmatiske pelikan overlever helt på en diæt bestående af forskellige typer fisk, såsom almindelige rødder, havkat, europæiske perches og ål. Den nordlige gedde, Alburnus belvica, skalle, mullet, aborre og gobies er også særlige favoritter af den dalmatiske pelikan, som de foder til enten alene eller sammen med andre. Disse fugle jager sjældent i grupper med mere end 3 individer, idet de foretrækker at finde deres mad efter deres eget foretrukne tempo uden at distraheres tilvejebringes af tilstedeværelsen af konkurrence. Denne type pelikan gør en hukommelsesbevægelse af hovedet under vand, når det skopper op fisk sammen med store mængder vand, der senere dumpes gennem poserne placeret ved siderne. Andre fødekilder til den dalmatiske pelikan omfatter små vandfugle, æg, orme, krebsdyr og biller.
Habitat og Range
De dalmatiske pelikaner danner store kolonier i Grækenland, såvel som i nogle dele af Østeuropa og Asien, specielt i lande som Indien, Kina, Hongkong, Kasakhstan, Ukraine, Serbien, Mongoliet og Rumænien. Som alle dyr er disse fugle truet af skødesløse menneskelige aktiviteter, især når de bliver dræbt af fiskere, eller når deres naturlige levesteder bliver ødelagt, forurenet, ændret og ellers overudnyttet. Disse fugle findes ofte blomstrende nær hvor deres fødekilder er, som typisk ligger i søer, vandløb, floder og flodmundinger. Om vinteren har de været vidende om at forblive på isfri vandområder beliggende i Indien og andre dele af Europa. I øjeblikket er kun 20,000 individer blevet registreret som levende, hvilket viser, at deres befolkning er stærkt faldet i de seneste tre årtier. Som sådan har den Internationale Union for Bevarelse af Naturens seneste Red List of Threatened Species klassificeret dalmatiske pelikaner som en "sårbar" art.
Adfærd
Dalmatiske pelikaner er i stand til at migrere korte afstande, som regel over til Asien, hvor mange af deres yndlingsfødekilder findes rigelige og blomstrende. At være fremragende svømmere, de er også gode flyvere, og er i stand til at modstå temperaturer, der er helt forskellige fra de klitter af deres normale levesteder. De kan fiske efter mad med andre pelikaner, selvom størstedelen af tiden vil jage alene i områder, hvor de er de eneste rovdyr.
Reproduktion
Dalmatiske pelikaner foretrækker at huse i områder, der ikke er blevet overhørt af mennesker, især favoriserende øer og floddeltaer. Ved hækning gør dalmatiske pelikaner det uden at være med andre fugle. Kvinden har til opgave at inkubere det ene til seks æg, som hun har ligget, mens hanen går ud på jagt efter mad. Omsorg for de unge udføres af både mand og kvinde. Dette varer indtil de er 12 uger gamle, hvorefter de er i stand til at flyve ud af deres forældres rede og finde deres egen mad. Under visse omstændigheder kan dalmatiske pelikaner imidlertid vælge at huse i kolonier, i hvilket tilfælde så mange som 250-par kan opdrættes i et enkelt område.
