Beskrivelse
Det Døde Hav er også kendt som "Dødehavet" eller "Salthavet". Den har sine grænser dannet i den østlige del af Jordan og Vestbredden på Vestbredden og Israel. Det er nogle 304 meter dybe og har et saltholdighedsniveau på omkring 34.2%, hvilket gør det til et af de mest saltvandsvandlegemer i hele verden. Det Døde Hav er beliggende i den Syro-afrikanske Rift, som ses som en fejllinje, der måler omkring 4,000 miles lang over jordskorpen. Langs Det Døde Hav kan man finde det laveste eksponerede punkt for tørt jord på jorden, som altid ændrer sin højde og den specifikke placering som vandet fordampes fra området. På den måde ses der ofte salt tilbage efter disse kyster efterfølgende.
Historisk rolle
Det er blevet vurderet, at Dødehavet og Wadi Arabah for nogle 3.7 millioner år siden faktisk blev oversvømmet af Middelhavets havvande. Med den regelmæssige oversvømmelse i Det Døde Hav blev det observeret, at de hidtidige vandprocesser, der fandt sted, siges at have udsat landet for det, der nu er Israel, og der blev skabt en stor adskillelse mellem Det Døde Hav og det østlige element i Middelhavet kendt som Levantinehavet. Det blev også observeret, at Lake Lisan omkring 26,000 år siden opstod på et højere niveau, hvilket resulterede i det varmere klima, der oplevedes i Nære Øst-regionen.
Moderne betydning
Området nær Det Døde Hav er nu kommet som et moderne turist- og sundhedsansøgers destination, som det ses, at på grund af Dødehavets høje saltholdighedsniveauer kan besøgende se der flydende på vandets overflade, og de kan endda anvende lokale mudder på deres kroppe, der er rig på "helbredende" mineraler. Det salte vand er også tænkt at hjælpe til behandling af sådanne sygdomme som rhinosinusitus, slidgigt og endda psoriasis. Da den er baseret på en meget lav højde, forårsager de skadelige ultraviolette stråler ikke så meget skade for solbadere her. Flere industrielle fabrikker, turist hoteller og kursteder kan findes i de umiddelbare tilstødende områder. Det Døde Havs kyster bærer også et væld af mineralforekomster, som især er rige på kaliumchlorid, en vigtig bestanddel i landbrugsgødning.
Habitat og biodiversitet
Det Døde Hav er et af de mest hyper-saltvandskroppe af vand i verden, så man kan ikke finde mange fisk eller andre arter i vandområderne, der redder for de bakterier og visse svampe, der er til stede der. De mikroorganismer, der findes i området, er inklusive Halobacterium volcanii, sodomenseog Dunaliella, sidstnævnte er en slags alger, og mange andre mikroskopiske arter, der findes i saltvandssøens farvande. Man kan også se indfødte mellemøstlige dyr i sine nærliggende bjergkæder, herunder jakker, ræve og harer.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Havvandet står over for krympning på grund af udnyttelsen af området for de mineraler, der deponeres langs kysten. Selv vandet fra Jordan-floden bliver afledt væk fra dette område på grund af menneskelig brug. Der findes også mange hulhuller i området, hvilket yderligere forårsager, at havvandene dræner saltvandslagen, da ferskvandet bevæger sig mod området. Israels og Jordaniens to nationer arbejder imidlertid hver for at genoprette vandniveauet i Det Døde Hav.
