Blandt de fem store søer i Nordamerika er Lake Erie den fjerde største og trettende største i verden af overfladeareal. Lake Erie er den varmeste, grundigste, har det mindste volumen og den korteste søvandsretentionstid blandt De Store Søer. Denne sø har en gennemsnitlig dybde på 62 fødder og en maksimal dybde på 210 fødder. I længderetningen måler søen 209 sømil og en bredde på 50 sømil, mens overfladen måler 9,990 kvadratmiljø ved en højde af 571 fødder over havets overflade. Det samlede afvandingsområdeområde for søen er 30,140 kvadrat miles målt ved at kombinere alle sine drænområder i de fem stater og en canadisk provins. Med en total kystlinje på 871 miles ligger mængden af vand i søen mellem 115.2 kubikmiljø og 116 kubikmiljø.
Beliggenhed
Beliggende under Lake Huron og grænser op til både USA og Canada, har Lake Erie sine grænser inden for de amerikanske stater i New York, Ohio, Michigan og Pennsylvania samt den canadiske provins Ontario. I øst grænser søen til Buffalo, NY og Toledo, OH mod vest. Cleveland, OH og Erie, PA danner den sydlige bred af søen. At være en ferskvands sø står for Detroit River mellem 80% til 90% af søens indløb fra de øvre søer og andre bifloder, mens udløbet er Niagara-floden. De fleste af Lake Eries vand kommer fra søerne Michigan, Huron og Superior gennem Detroit River og afsætningsmuligheder gennem Niagara-floden, som har Niagara Falls. Disse falder sprøjter vandkraft til de amerikanske og canadiske strømnettet. Estimater viser, at over elleve millioner mennesker er afhængige af søen til drikkevand.
Miljøet
Lake Erie producerer sødeffekt sne under passagen af første kolde vinde om vinteren over søens varme vand gør omgivelserne til et af de snedeste steder i USA. Denne effekt har medført, at søens overflade fryser flere gange i historien. Søen har stærke vinde, som normalt fører til forandring af strømme, som igen skifter sedimenter i bunden af Erieøen. Blomstrende landbrugsaktiviteter som frugt og grøntsager omkring søen er som følge af søens mikroklima. Fordampning af vand fra søen spænder fra 34 til 36 tommer årligt, en faktor der bidrager til nedbør omkring Erie-søen. Denne sø og dens kystlinje er kilder til en række mineraler som salt, sand, kalksten og gips samt aflejringer af naturgas under søen.
Trusler mod Lake Erie
Lake Erie er den mest biologisk forskelligartede og aktive i De Store Søer og har mange arter af flora og fauna under konstant trussel af menneskelige aktiviteter som skibstrafik og forurening. Til at begynde med har invasive arter som goby, græskarpe og zebramuslinger ført til at skifte balancen af nogle arter med de småbundsbaser, der vokser, mens nogle fiskearter reducerer. Desuden har Lake Erie færre vådområder til at filtrere, hvad der går ind i det. Følgelig finder kemikalier fra gødninger, der anvendes i nærliggende virksomheder, deres vej ind i søen og skifter stadig resten af organismer og ilt og øger trusler mod truede arter og fremmer væksten af alger blomstrer.
Fakta om Lake Erie
Lake Erie har over 26 øer, men på grund af den konstant skiftende vandhøjde skifter dette nummer op eller ned. Canadas Port Stanley på søens nordlige bredder er populær blandt turister og tilbyder aktiviteter som sejlsport, svømning, fiskeri og togturer. Sammen med dette giver hele søen en af verdens bedste sportsfiskeoplevelser. Historisk voksede byer som Cleveland, Toledo, Sandusky, Erie og Buffalo som følge af handels- og transportruter på søen. Under slaget ved Lake Erie of 1813 ved River Raisin National Battlefield Park besejrede US Navy British Navy på søen for at tage kontrol over det og Detroit selv efter at USA forblev med kun 33 mænd ud af 934, der kæmpede kampen.
