Pighuderder er medlemmer af phylum Echinodermata, som er en gruppe af marine dyr. Udtrykket er afledt af græske ord, hvilket betyder "spiny skin". Echinodermata phylum har omkring 7,000 arter, der repræsenterer alle typer marine habitater undtagen ferskvand og jordbaserede (terrestriske) levesteder. Pighuderder omfatter søpindsvin, sand dollars, havkomkommer, søliljer og søstjerner eller søstjerner.
Fysisk Beskrivelse
Voksenpyttedyr har pentaradial symmetri. Det betyder, at deres kroppe er femsidede. Dyrene har enten fem arme på undersiden eller multipler af fem, der går op til 200 arme. Deres kroppe er beskyttet af en kalciumcarbonatskal, der igen er dækket af huden.
Æggeblodhuden tjener mange formål, herunder støtte og vedligeholdelse af skeletet, besiddelse af pigmentceller, som giver de forskellige arter forskellige farver, detekterer bevægelse ved hjælp af bevægelsesdetekterende celler og ved hjælp af kirtelceller sekretion af limvæsker eller gift til hold rovdyr væk.
Habitat
Phylum Echinodermata er repræsenteret i de fleste marine miljøer. Denne fylde, der udgør næsten 90% af den marine befolkning, trives bedre i områder med rev, lave kyster og dybere dele af oceanerne.
En stor del af denne befolkning er bentisk, hvilket betyder, at de lever på gulvet af vandkropperne, men nogle arter som dybhavs agurker flyder på vand. Crinoiderne brugte til at udvise pseudo-planktoniske tendenser, hvor de bøjede sig til flydende materialer i havet, som hjalp i deres fordeling.
Reproduktion
Pighudermer opstår enten som mænd eller kvinder, bliver seksuelt modne, når de bliver to eller tre år gamle afhængigt af miljøfaktorerne i habitatet eller arten. Hunnen frigiver op til 100 millioner æg i vandet, der skal befrugtes af den sædceller, der også frigives i vandet. Arter som søstjernerne har været kendt for at brød deres æg. Efter befrugtning udvikler larverne, som senere vokser til voksne.
Denne fylde har den specielle evne til at regenerere, hvilket betyder, at når et vedhæng går i stykker, kan en anden genvinde på sin plads.
Nogle arter reproducerer aseksuelt; hvor kroppen går i to dele, hvorefter den tabte del og den resterende del regrows sine manglende vedhæng, der frembringer et helt nyt dyr.
Adfærd
Pighudermer overlever på grund af et funktionelt nervesystem, da de mangler en hjerne. Tilstedeværelsen af små øjne på deres arme hjælper også med at opdage lys eller mørke. Deres fødder hjælper med at opdage lugt og dermed lokalisere mad. Spidsdyrets åndedrætssystem kan beskrives som primitivt og dårligt udviklet, da de bruger meget basale gæller og deres fødder til at indånde og udånde.
Denne gruppe af dyr står over for rovdyr, således et behov for at beskytte deres eksistens. De opnår dette ved hjælp af rygsøjler, skeletter, toksiner og fremstilling af et klæbrigt stof.
Kost
Dyr og foder tendenser hos spidder varierer afhængigt af det pågældende dyrs taxa eller art. De fleste søstjernesarter er kødædende og detritivorer, hvilket betyder, at de foder på forfaldne dyr og planter. Crinoider fodrer ved at absorbere flydende madpartikler fra vand. Søpindsvin er derimod herbivorer, mens havkyllingerne retter deres foderstoffer i sandplukker, hvad der er spiseligt.
