En dugong er et stort havpattedyr, der kan findes i varmt vand. Selv om de ligner manatees, er de forskellige i udseende. Ikke alene har dugongs haler med spids fremspring, der ligner en hval end en manatee, men de adskiller sig også i deres næse og tænder. Nedenfor er en oversigt over nogle af de vigtigste fakta om dugongs.
4. Fysisk beskrivelse
Dugong er et stort havpattedyr, der undertiden omtales som "havkøer" på grund af den store mængde seagrass de forbruger. De er medlemmer af samme art som den mere kendte manatee, selv om dens nærmeste moderne slægtning er Stellers havsko, der blev uddød i det 18 århundrede.
Dugong har en buet krop med forben som fungerer som flippers. Halen, som er næsten delfin eller hvalignende, skelner mellem dugong fra manater. Dugongs kan også skelnes af deres unikke snouts. Dens hud er glat og varierer fra creme til grå i farver afhængigt af dugongens alder. Dugongs har meget store lunger med at hjælpe dem med at leve lykkeligt i deres saltvandsmiljøer. Fuldt voksede dugongs kan veje op til 800 lbs.
3. Opførsel
Dugong er kendt for deres præference for små grupper, selv om store grupper af dyret er blevet rapporteret før. Ikke desto mindre er dugong en social art. Spise er deres valg af valg. Dugongs bruger deres haler til at hjælpe med at svømme, og de kan nå en hastighed på 10 kilometer i timen. De bruger denne svømningshastighed til at transportere sig imellem de dybere vandområder, hvor de kyster og de lavvandede vand, hvor de fodrer. De er blevet rapporteret at dække lejlighedsvis stor afstand. Men det er svært for mennesker at studere dugongadfærd, da de er genert og forsigtige dyr.
2. Habitat og Range
Dugong kan findes i farvandene omkring 40 territorier i hele de indiske og sydlige Stillehavs-oceaner, herunder inden for grænserne for lande i Australien, Asien, Afrika og Mellemøsten. Men dens nøjagtige befolkningstal er svært at spore. Det er opført af IUCN som "sårbar". I et forsøg på at bekæmpe dette er der taget nogle tiltag for at beskytte dugongs såsom en lovlig beskyttelsestilstand samt et forbud (eller grænse) for produkter, der er afledt af dyret.
1. Kost
Dugong er det eneste marine pattedyr, der er en streng plantelevende. Dugongens diæt består primært af seagrass, som hovedsagelig findes i engene i lavvandede områder. Dugong tilbringer meget af sin tid græsning, spiser op til 70 pund af seagrass om dagen.
Et eksempel på menneskelig aktivitet, der har en negativ indvirkning på dugongarten er tilstedeværelsen af sand og silt i havet, der dækker senge af seagrass. Det sker på grund af opførelsen af menneskelige boliger i umiddelbar nærhed af de hav, hvor dugongs bor.
