Betegnelsen megafauna har græsk oprindelse og betyder "store dyr ". Specifikt refererer det til store dyr, som beboede jordens økosystem i tidligere perioder og er uddødt i dag. Megafaunas er sandsynligvis udryddet på grund af miljømæssige og økologiske faktorer, og deres sidste art ophører ved udgangen af sidste istid på grund af opstart af varmere klimaforhold Dyr, der tilpassede sig det nye klima, erstattede megafaunas. Nedenfor er en liste over ti sådanne megafaunas, der ligner deres nutidige slægtninge.
10. paraceratherium
Den nu uddøde Paraceraterium var en hornløs næsehorn. Det var et af de største land pattedyr, der nogensinde har levet. Dette pattedyr levede fra 34 millioner til 23 millioner år siden på tværs af Eurasien mellem nutidens Kina og Balkanhalvøen. Paraceraterium kan have vejet mellem 33,000 pounds til 44,000 pounds. Dyrets skulderhøjde målt ca. 15.7 fødder, og dens samlede længde var omkring 24.3 fødder. Andre kendetegn ved dette pattedyr omfattede lange søjlerlignende ben, lange halser (4.3-fødder) og store snegle, der lignede tusks. Paraceraterium gennemsøgte blade, buske og bløde planter og boede i tørre områder samt skovområder. På grund af dets omfangsrige størrelse ville dette dyr have haft få rovdyr.
9. Diprotodon
Ordet Diprotodon betyder "to fremad tænder". Diprotodon var den største pungdyr, der nogensinde har gået på jorden. Diprotodon levede fra omkring 1.6 millioner år siden indtil 46,000 år siden, da den blev udslettet. Fossilerne fra denne australske megafauna, der ligner kænguru, blev fundet i mange dele af Australien. Den største Diproton kan have været størrelsen af en flodhest, cirka 9.8 fødder langt fra hale til næse og stod 6.6 fødder højt på skuldrene. Diprotodon vejede ligeledes omkring 6,150 pounds. Græsser, skove og skove dannede det perfekte sted for dyret, fordi de inden for disse rammer nemt kunne få vand, græs, blade og buske til mad. I dag omfatter de nærmeste pårørende af dette dyr koala og wombat.
8. Megatherium
Navnet Megatherium har en græsk oprindelse, der betyder "det store dyr". Dette pattedyr gik også under navnet "den gigantiske slæde", og den levede i Sydamerika fra den tidlige pliocenperiode til slutningen af Pleistocene-perioden. På det tidspunkt var Megateriet næsten størrelsen af en elefant og vejede ca. fire tons. Fra hoved til hale var dyret ca. 20 fod langt med en højde, der gjorde det muligt at fodre på grene. Megaterhalehalen var muskuløs, og den brugte halen sammen med bagbenene til at danne en stativlignende stativ, der understøttede sin øverste del af kroppen under fodring, hvor de lange forben med buede klør trak ned grene. Megaterium ligner den moderne anteater og vandrede på fodens sider på grund af de indtrængende klør. Dette dyrs mund var smal og kegleformet.
7. Glyptodont
Glyptodontinae var en stor armadillo, der først levede i Sydamerika og spredte sig til dele af Nordamerika. Det blev uddødt i den sidste istid. Disse dyr havde en rustning, der lignede en skildpadde, men Glyptodont kunne ikke trække hovedet. Glyptodontens hale havde også benede ringe, der beskytter den mod skade. Desuden havde halen pigge, som dyret plejede at forsvare sig imod trusler. Panseret bestod af knoglesubstans kaldet scutes, mens hver art havde et unikt mønster på rustningen og den unikke skaltype. Med størrelser som en moderne bil (to toner), forsvarede dette dyr sig effektivt fra større og stærkere rovdyr. Glyptodont var en herbivore; Derfor havde den ingen hunde- eller snegletænder, men havde effektive kindtænder til slibning af den hårdeste vegetation.
6. Palaeoloxodon
Palaeoloxodon var en retfærdig elefant, der boede i Cypern, Tyskland, Japan, Indien, Italien, England og Malta. Det blev udstødt 30,000 år siden. Palaeoloxodon namadicus arter var det største kendt land pattedyr. Nylige analyser tyder på, at dette dyr er en nær slægtning til den afrikanske skovelefant, selv om tidligere sådanne analyser også angav en mulighed for et forhold til den asiatiske elefant. Forskere mener, at nogle japanske og kinesiske arter overlevede indtil 3,000 år siden.
5. Cotylorhynchus
Cotylorhynchus tilhørte slægtsynapsiderne, der levede i den tidlige pertermeperiode i den nuværende sydlige del af det nordamerikanske kontinent. Dette dyr var den største jordvertebrate i sin tid, selv om nogle kilder antyder, at det var akvatisk eller semi-akvatisk. Cotylorhynchus havde en kraftig torso, lille hoved og tøndeformet hale, der tyndede fra torso. En voksen målt ca. 9.8 fødder. Kraniet havde ekstra store næsebor og tidsmæssige åbninger.
4. Anteosaurus
Anteosaurus eller en "Antaeus reptil" var en stor kødædende synapsid. Denne reptil boede i nutidige Sydafrika mellem 266 og 260 for millioner år siden. Anteosaurus 'kranium var lang, (ca. 31 inches) og smal. Denne ikke-pattedyrsynapside voksede op til længder på mellem 16 fod og 20 fod og vejede op til 1,300 pounds. De øvre tænder var store, hjørnetænderne var store, og mundens forkant buede sig opad på grund af en præmaxillær knogle i deres overkæber.
3. Prionosuchus
Prionosuchus var en archegosaurian af slægten af stor temnospondyl, der levede i den permeiske periode og blev uddødt i slutningen af perioden. Archegosaursne besatte den økologiske niche af alligatorer og krokodiller og boede i Sydamerika, især Brasilien inden for et fugtigt og tropisk miljø. Prionosuchus målt op til tredive meter lang, og kraniet var omkring 5.2 fødder langt. Andre kropsfunktioner indbefattet korte ben, svalehale, skarpe tænder og en langstrakt og konisk snoet, der gør det generelle udseende til at ligne en moderne gharial. Det indre åndedræts- og fordøjelsessystem lignede fiskens.
2. Dunkleosteus
Dunkleosteus levede i den sena Devonian periode (358-382 millioner år siden) og tilhørte slægten af arthrodire placoderm fisk. På græsk oversætter den anden del af navnet Dunkleosteus (osteus) til "knogle." Arter af denne slægt omfatter nogle af de største placodermer til at leve, de fleste voksede op til længder af 19.7 fødder og vejede op til 1.1 korte tons. På samme måde som moderne sugepumper, åbnede og lukkede Dunkleosteus også kæberne hurtigt efter hinanden, og havde en bidekraft på ca. 6,000 N ved spidsen og 7,400 N ved bladkanten. Denne placoderm havde et pansret ydre lavet af to knogler, der måske har gjort det til en langsom svømmer. Dyret havde også en næb bestående af to par knogler. Nylige fossile rekonstruktioner viser, at nogle arter havde hajlignende struktur, herunder en stærk anterior lob på halen.
1. Jaekelopterus
Jaekelopterus boede i den tidlige Devonian-alder, og det var et kæmpe rovdyr, som var en gruppe vandlevende leddyr. Denne megafauna lignede en kæmpe skorpion. Fossile rester af dette dyr indikerer, at det var mellem 7.5 fødder og 8.5 fødder langt, hvilket gør det til den største leddyr, der nogensinde er opdaget. Ifølge analyser havde Jaekelopterus høj synsstyrke gennem dets sammensatte øjne. Jaekelopterus var også en aktiv rovdyr, der boede i flodmundinger og ferskvandssystemer, selv om de første forslag pegede på en havmiljø. Denne anthropods klør måles ca. 1.5 fødder lang eller mere.
