Hvad er et afløbssystem?
Et afløbsbassin er også kendt som et afvandingsområde og er et område, hvor overfladevand fra forskellige kilder som smeltende sne, is eller regnvand konvergerer eller dræner til et enkelt punkt, sædvanligvis af lavere højde. Et mindre drænområde kunne ligge indenfor et andet større drænområde, for eksempel er floden Ohio og floden Missouri egne dræningsbassiner, og de ligger inden for det større Mississippi River Basin. Andre terminer, der anvendes ombytteligt til drænbassin, er vandløb, afvandingsområde, vandløb, drænområde eller vandløb. I indesluttet drænvand (Endorheic) vandkonvergeres til et enkelt punkt kendt som vasken i bassinet, som kunne være en tør sø, en permanent sø eller et punkt, hvor overfladevandet går tabt gennem jorden. Et drænvand tjener en tragt, fordi det samler vand i regionen, som bassinet dækker og kanaliserer det til et enkelt punkt.
Ocean Drainage Basins
Ocean bassiner udgør verdens største dræning. Atlanterhavsbassinet er ca. 48.7% af verdens jordoverflade, og det meste af vandoverfladen i Nordamerika løber ud til Atlanterhavet gennem den østlige kyst i USA, Great Lakes og Saint Lawrence River Basins, den canadiske maritime og de fleste Labrador og Newfoundland. Næsten hele Sydamerika øst for Andes dræner også til Atlanterhavet. Vesten af Vestsahara og Middelhavet dræner også til Atlanterhavet. Det arktiske havområde dækker omkring 17% af verdens jordoverflade, det meste af det nordlige og vestlige Canada, den nordlige del af Alaska, herunder dele af Montana, Minnesota, South Dakota og North Dakota i USA dræner til Arktis. Andre regioner som dræner ind i det arktiske hav omfatter dele af den skandinaviske halvø, nordlige og centrale russiske dele, dele af kasakhstan og mongoliet i asien. Stillehavsbassinet dækker ca. 13% af verdens jordoverflade, mens indiske oceanbassinet dækker omkring 13% af jordoverfladen. Sydsøen og Antarktisbassinerne dækker omkring 8% af verdens overflade.
Flodbassiner
Amazon River Basin er langt den største vandløb i verden. Amazonas drænbassin eller området, der er dækket af Amazon og dets bifloder, er 7, 500,000 Square kilometer (2,900,000 square mi), et område svarende til 40% af det sydamerikanske kontinent, dets placering dækker otte lande, herunder Venezuela, Colombia, Surinam, Brasilien , Bolivia, Peru, Guyana og Ecuador. Det meste af bassinet er dækket af Amazonia Rainforest, der dækker 5,500,000 Square kilometer (2, 100, 000 square Mi) af tæt tropisk regnskov. Andre store flodbassiner i verden omfatter floden Rio de la Plata, Congo River Basin og Mississippi River Basin.
Betydning af afløbsbassiner
Fra tidernes morgen er drænbassiner brugt som territoriale grænser, især i områder hvor vand spillede en afgørende rolle som handelsruter. Hudson Bay Company fik monopolet på pelshandel af den engelske krone over hele Hudson Bay-bassinet. I de moderne tidspunkter omfatter de bioregionale organisationer interstateaftaler til at styre bestemte dræningsbassiner, for eksempel Tahoe Regional Planning Agency og The Great Lakes Commission. Et afløbsbassin spiller også et kritisk punkt i hydrologi, når man studerer vandbevægelsen i en hydrologisk cyklus.
