Beskrivelse
Kaw (eller Kansas) -floden strækker sin længde på tværs af 148 miles i den amerikanske delstat Kansas. Kaw-navnet kommer fra de indfødte Kaw-folk i floden. Det har mindre dæmninger til oversvømmelseskontrol, såvel som et vandkraftproduktionsanlæg. Floden har en længde på 148-mile og har bredder fra 1-mil til 4-miles på nogle steder. Det ligger i de sydvestlige farvande i Missouri River Basin, som er nogle af de mest nordvestlige farvande i Mississippi River Basin. Kansas River stammer fra sammenflugningen af floden Smoky Hill og den republikanske flod. Det gør så sin vej til Missouri River, som det fortsætter med at meander gennem de mudrede floodplains.
Historisk rolle
I 1718 inkluderede den franske kartograf Guillaume de L'Isle Kansas River i sit kort med titlen "Carte de la Louisiane. "I 1721 udgav en britisk kartograf det franske kort til engelsk. På omkring denne tid navigerede mange indfødte amerikanere og franske handlende allerede floden med lidt besvær. I 1804 skrev Lewis og Clark en oversigt over deres rejse ned i Kansas River i deres egne tidsskrifter. I 1854 begyndte dampskibe at køre over Kansas-floden, og var de vigtigste transportmidler der indtil 1860, da jernbanetog erstattede dampskibe i godstransporten. Derefter blev floden fra 1864 til 1913 erklæret "ikke-navigerbar", hvilket gav bro- og jernbaneselskaber ret til at bygge broer og dæmninger langs flodens længde.
Moderne betydning
Kansas River i dag er blevet udpeget som under kontrol af Bureau of Land Management og US Army Corps of Engineers. De to organer styrer flere reservoirer i floden, der hjælper med oversvømmelseskontrol for de omkringliggende områder. Flere organisationer forvalter turisme og udendørs sport i floden. Disse udflugter omfatter roing, kajak, kano og fiskeri. Der er bådture og oprydning i floden sponsoreret af "Kawas venner." Der er også messer, filmfestivaler og samfundshændelser omkring de flodområder, der tiltrækker mange turister. Der er en portage adgang på flodens venstre bred fra I-435-broen. Topeka, Kansas kommunale vandafdeling opretholder en dæmning på floden, mens der også er Bowersock Dam, der forvalter sit eget vandkraftværk i floden.
Habitat og biodiversitet
Langs længden og omkringliggende områder i Kansas River er mange levesteder, såsom højland, flod lavland, kridt bluffs, afrundede bakker og brede dale. Flora i regionen består af floodplain vegetation, høj græs prærien, eg-hickory skove, kort græs prærien, kryds tømmer, blandet prairie, sand prairie og sandsage prairie. De Smoky Hills, hvorfra Kansas Riveren stammer, har kridt bluffs, der er dens fremtrædende træk. Fossiler er også rigelige i området. Anden flora består af kløver, milkweed og orkideer. Beetles findes også rigeligt i disse planter. Sturgeons, lampreys, minnows, chubs, shiners, madtoms og darters består af fiskearter i floden. Reptiler omfatter slanger, skildpadder, salamanders, padder og newts. Pattedyr i Kansas River Valley omfatter fritter og skunks, mens fuglearter er repræsenteret af kraner, plovers, terns, vireos og curlews.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
I 2010 blev Flint Hills Legacy Conservation Area skabt under Obama-administrationen i Kansas. I 2012 blev Kansas River udpeget som en National Water Trail, der blev en del af et system af floder, der fremmer bevarelse og rekreation. Kansas River er den længste flod i USAs prærieområder. Men menneskets påvirkning har hævdet en trussel, der forstørres ved dammning og uddybning af floden. Habitattab som følge af disse menneskelige aktiviteter har forårsaget tabet af flere indfødte fiskemiljøer fra Kansas River. Grunden til, at dæmninger er skadelige for flodens økologiske system, er, at de fragmenterer det skrøbelige økosystem, der er til stede i floden, ved at forstyrre de naturlige vandstrømshastigheder og navigationsruter for fisk.
