Tre fjerdedele af staterne i USA skal ratificere et ændringsforslag til De Forenede Staters forfatning. Derfor er 50-stater eller flere af 38-staterne nødvendige. Alle regler, forskrifter og den proces, der fulgte, når der foretages en ændring af forfatningen, fremhæves i artikel 5 i den amerikanske forfatning. For ethvert ændringsforslag til forfatningen skal alle de fastsatte procedurer følges uden at overse nogen.
Processer af en forfatningsmæssig ændring
Forfatningsændringsprocessen omfatter to store skridt. Det første skridt til en forfatningsændring er forslaget til ændringsforslaget. Anden fase i forfatningsændringsprocessen er ratificeringen af forslaget.
Foreslå ændringen
Forslaget til ændringer gøres normalt af kongressen og kræver en to tredjedels stemme i både senatet og repræsentanthuset. Afstemningen i kongressen kan kun udføres, hvis quorummet er nået. Desuden kan forslaget til ændringen ske ved en konvention af stater, der kræver to tredjedele af statens lovgivere.
Ratifikation af forslaget
Ratificeringsprocessen starter, efter at ændringen officielt er blevet foreslået i huse. Kongressen kan beslutte, om den foreslåede ændring skal sendes til den statslige lovgiver eller til de ratificerende konventioner for ratificeringen. Men statskonventionens metode anvendes sjældent. Hvis ændringsforslaget gennemgår ratificeringsprocessen med succes, indgår det i forfatningen og anses for at have samme styrke.
For at ændringen skal indgå i forfatningen, skal den ratificeres af 38 stater eller mere. Efter ratifikationen af 38-staterne eller mere anses ændringen for at være en aktiv del af forfatningen. Stemmen i hver stat har samme vægt. Stemmerne er lige uanset statens geografiske område eller befolkning.
Administration
Administrationen af ratifikationsprocessen er ansvarlig for arkivisten for De Forenede Stater. Arkivisten er leder af National Archives and Records Administration (NARA). US-arkivisten informerer statens guvernører om et nyligt foreslået ændringsforslag ved hjælp af et anbefalet brev. Guvernørerne påtager sig derefter ansvaret for at videresende ændringen til statens lovgiver eller på anden måde betegnes som ratifikationskonventionen. Når ratifikationsprocessen er afsluttet af staten, fremsender staten en original eller en bekræftet kopi af deres beslutning til arkivisten. Arkivisten udsteder et certifikat, som stater har succesfuldt fuldført ratificeringsprocessen. Derefter offentliggøres de vellykkede ændringer og ratifikationsattesten i Federal Register og De Forenede Staters vedtægter som helhed. Offentliggørelsen af ændringsforslaget om de to dokumenter betyder, at ratificeringsprocessen med succes er afsluttet.
Ratifikationsfrister
18th-ændringen af 1917 medførte den tid, der kræves til ratifikationsprocessen. Men hvis ratifikationsprocessen er ufuldstændig efter den fastsatte frist, kan der udstedes en forlængelse for at sikre, at den er afsluttet.
