Hippopotamus kaldes også som en flodhest, og det er et stort amfibisk dyr. På grund af sin semiaquatic livsstil kommer dyret fra det græske ord til "flodhest". Hippo er et af de største landpattedyr, der kun overgås af elefanten og næsehornet. Det amfibiske pattedyr er tæt forbundet med hval, marsvin og delfin. Væsenet har et stort, bredt hoved, en omfangsrig, tøndeformet krop og miniatureben. En hankøfle vejer normalt mellem 3,527 lbs og 7,055 lbs, mens kvinden vejer mellem 1,444 lbs og 5,167 lbs. En flodhest har en længde på mellem 9.8 fødder og 18 fødder. Hippoen når seksuelt modenhed efter fem til seks år i tilfælde af den kvindelige flodhest og seks til ni år for den mandlige flodhest. Hippos hjem er Afrika syd for Sahara. I øjeblikket er der kun to arter af flodhestene, der stadig eksisterer, pygmy flodhest og den fælles flodhest.
2. Fælles flodhest (Hippopotamus amphibius)
Den fælles flodhest er lidt større end pygmy flodhest. Væsnerne findes hovedsagelig omkring vandområder som søer, floder og mangrove sumpere. De foretrækker områder med lavt, langsomme vand, hvor de kan flyde hele dagen. De har trætte trunker og vejer mellem 1.5 og 3 tons. De har hårløs hud, der er grå eller brunlig rød med lyserøde områder på ansigtet.
Den fælles flodhest spenderer meget tid nedsænket i vand. Deres næsebor og øjne stikker over hovedet for at sætte dem i stand til at trække vejret og se, mens de delvist er nedsænket i vand. De har brede mund og lange skarpe hjørnetænder, som de bruger til at skræmme væk rovdyr og rivaliserende flodheste.
Fælles flodheste vil gerne være i besætninger mellem 10 og 20 dyr. Store flokke af op til 200 almindelige flodheste er i nogle tilfælde blevet opdaget. Flokke består hovedsagelig af en dominerende hestehvalse og ti kvindelige flodheste sammen med deres afkom. De mandlige flodheste bevogter ofte deres territorium i vandet.
Den fælles flodhest bruger deres dag i vand eller mudder, afkøling. Om natten kommer de ud og flytter til land for at søge efter mad. Flodheste er herbivorer og fodrer derfor på vegetation som græs og skud. I tørre årstider når der er lille vegetation, invaderer flodhestene ofte nærliggende gårde.
De fælles flodheste står over for mange trusler som tab af græsareal til menneskelig aktivitet, prædation og klimaændringer. Den nuværende population af den fælles flodhest er anslået til mellem 125,000 og 148,000 dyr spredt ud i 29 sub-Sahara nationer.
1. Pygmy Hippopotamus (Choeropsis Liberiensis eller Hexaprotodon Liberiensis)
Pygmy-flodhesten deler mange funktioner med den fælles flodhest. De har lette kroppe, hårløse grå eller brun hud, lange skarpe hjørnetænder og natlige tendenser. Pygmy flodheste er dog lidt mindre i forhold til de fælles flodheste. En voksen pygmy flodhest vejer mellem 397 lbs og 606 lbs. Pygmy flodhestes øjne og næsebor stikker ikke ud fra hovedet som dem af almindelige flodheste.
Pygmy flodheste lever tæt på skove og sumpområder. I modsætning til de almindelige flodheste, der spredes gennem Afrika syd for Sahara, findes pygmy flodheste kun i regnskoven i Vestafrika. Væsnerne lever et mere ensomt liv, og de findes i par af moder og afkom eller ynglepar. Pygmy flodheste græsser på blade i skovene om natten. Hippos avlvaner er unikke fordi de yngler både i vand og på land.
Pygmy flodheste klassificeres som truede arter af naturvidenskabsmænd. Den største trussel mod pygmy flodheste er skovrydning, der fører til tab af habitat. Den anden væsentlige trussel er prædation hos mennesker. I øjeblikket er deres befolkning anslået til mindre end 3,000 dyr, der lever i Vestafrika.
