Beskrivelse
Irtysh-floden, Ob River-hovedfloden, stammer fra sin kilde i gletscherne i Altaibjergene i Xinjiang provinsen Kina nær Mongoliet. Det strømmer derefter nordvest ind i Kasakhstan, og slutter jo til Ob nær Khanty-Mansiysk byen i det vestlige Sibirien, Rusland for at dræne ind i det arktiske hav. Hele løbet af floden dækker en afstand på omkring 4,248 kilometer. Sammen udgør Ob-Irtysh det længste flodsystem 7th i verden. En række større byer i Kina, Kasakhstan og Rusland ligger langs bredden af denne flod. Floden tjener som en vigtig navigationsrute for befolkningen og produkterne i de lande, hvorigennem den flyder til at rejse, og huser også en række vandkraftværker med høj kapacitet.
Historisk rolle
Irtysh-floden var stedet for de gamle civilisationer af de mongolske og tyrkiske folk. En af de berømte kampe kæmpet langs denne flod er kendt som slaget ved Irtysh-floden, der blev kæmpet i 657 mellem Tang-dynastiet og den vestlige Turkiske Khaganate. Med kampen resulterede i nederlag af sidstnævnte, var det en af de vigtigste begivenheder, der førte til overherredømme af Tang over tyrkerne i regionen i en tid fremover. Gennem årene har forskellige dynastier kæmpet for mange krige med hinanden for at etablere deres magt i Irtysh-floden. I øjeblikket deles floden imidlertid af 3-landene i Kina, Kasakhstan og Rusland.
Moderne betydning
I moderne tid hjælper vandet i Irtysh-floden med at støtte behovene hos et stort antal mennesker baseret langs sine banker i Kina, Kasakhstan og Rusland. I Kinas Xinjiang-provinsen anvendes Irtysh til industrielle behov, landbrugsformål, fiskeri og vandforbrug. I Kasakhstan og Rusland tjener floden som en vigtig transportrute for maritime krigsmaskiner, passagerskibe og lastskibe i den isfrie sæson. Et stort antal vandkraftværker er blevet bygget langs Irtysh i Kina, Kasakhstan og Sibirien både for at imødekomme energibehovet hos de menneskelige bosættelser baseret ved floden.
Habitat
Ob-Irtysh-floden udgør en del af det polare ferskvandshabitat i landene Kasakhstan og Rusland. Et stort kontinentalt klima råder over den region, der drænes af Irtysh. Vækstmønsteret langs flodens flod varierer meget, der bevæger sig mellem stepper, nåletræer og mosefulde vådområder. Kommercielt vigtige fiskearter som pikeperch, roach, stur, burbot og tschirr findes i Irtyshs farvande. Sibiriske moler, minke, elke, ræve og ulve samt et stort antal fuglearter kan findes i beboelsen af områdene langs floden også
Trusler og tvister
Ifølge rapporter er udviklingen af industrianlæg og andre projekter i Kinas Xinjiang-provins, nær kilden til Irtysh-floden i Altaibjergene nær Mongoli, betydeligt hæmmet for kvaliteten af det vand, der findes i denne flod. Farlige kemikalier udtømmes fra industrierne ind i floden, læser vandet med forurenende stoffer og gør det usikkert til menneskeføde. Den voksende befolkning i Kina og dens industrielle behov er også ansvarlig for udvindingen af store mængder vand fra Irtysh. I 2010-2011-perioden blev 30% af vandmængden i floden forbruget af den kinesiske befolkning. Dette kan i sidste ende føre til alvorlige vandmangel nedstrøms i Kasakhstan og Rusland. Manglen på korrekt grænseoverskridende samarbejde mellem disse nationer vedrørende spørgsmålet om vandmangel og forureningskontrol har potentiale til at fremkalde alvorlige fremtidige tvister.
