Fysisk Beskrivelse
Den Lemming er en stærkt furred og lille gnaver, der siges at ligne en lille marsvin eller en mus. De tre Lemming arter, der er indfødte i arktikken, er Brown, Collared og Ungava lemmings, ifølge Polar Life. Afhængigt af sæsonen kan lemmingscoats være grå, brun, hvid eller blandet brun og hvid. Dyrene har korte haler, kløede fødder og små ører gemt i pels. Den lemming vokser op til 6 inches i længden, og en voksen vejer fra 40 til 112 gram, med den gennemsnitlige modne vægt er 78 gram, ifølge Alaska Department of Fish and Game (ADFG).
Kost
Den lemming er et plantelevende gnaver. Dens kost om sommeren består hovedsageligt af ømt græsskud, urter og sedger. Om vinteren spiser lemmings mere frosne grønne planter, mosskudd, bark, pilblæser og dværgbirk, ifølge ADFG. Der er rapporter om, at lemmings kan blive kannibalistiske, når der er fødevareknaphed.
Habitat og Range
De tre arktiske lemmende arter spredes overalt i Alaska, Nord Canada, Sibirien i Den Russiske Føderation, Skandinavien og på tværs af den bredere polarcirkel. Levestedene på disse steder har tundra (træløse områder hvor der er permafrost) og åbne, arkarktiske græsarealer. Den lemming gør sin vinter rede i lavlandet områder, hvor sne rent faktisk tjener som isolator og hjælper med at holde dem varme. Ifølge den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) er begge Collared, Brown og Ungava lemming arter hver især klassificeret som arter af "Mindste Bekymring" blandt deres Røde Liste over Trusselarter. Faktisk er de ekstremt udbredte på tværs af deres diaspora, uden umiddelbare trusler, der kan forårsage deres udryddelse i den nærmeste fremtid. Ikke desto mindre kan lokale befolkninger have meget uberegnelige befolkningsskift. Ifølge den canadiske dyrelivsforening kan lempende populationer svinge drastisk inden for cyklusser, hvilket spidser hvert 4-år, og kan endda gå ned til niveauer nær udryddelse. Ifølge Polar Life kan befolkningsstyrtet gå så få som en lemming pr. Hektar, fra en indledende 200 i samme hektar i en cyklisk top. Denne cyklus, selvom uheldige for lemmings, hjælper vegetationen de spiser på for at blive genopfyldt og tillade en anden befolkningsbølge, ifølge CWF.
Adfærd
Den Lemming er et ensomt dyr. Om vinteren skifter lemmings pelsjakke til hvidt og i løbet af sommeren for at brune. Denne farveændring tjener som en camouflagemekanisme, der hjælper med at skjule den fra sine mange naturlige rovdyr, som omfatter snøugle, arktiske ræve og wolverines. Lemmings kan også græde i sneen om vinteren for at holde sig trygge fra vind og kulde. Ifølge ADFG er en lemming aktiv både dag og nat og dvale ikke. En lemmings-koloni bruger de samme ruter fra reder til foderpletter, indtil deres levende områder består af et indviklet netværk af stier et par centimeter under sneen eller jorden. I modsætning til almindelig tro begår lemmings ikke selvmord ved at hoppe ind i vandet. Men de vil svømme i vand under massemigrationer på jagt efter mad, og nogle drukner i processen. På grund af 1958 Disney-dokumentar kaldet White Wilderness, hvor filmskaberne manuelt løb en pakke lemmings ud af en klippe for at gøre for godt fjernsyn en populær myte dukkede op, at lemming har en tendens til at mindlessly dræbe sig ved at hoppe ud af klipper.
Reproduktion
Lemmings kommer kun sammen til at mate eller når man plejer kuld. Seksuel modenhed til en lemming begynder ved 3 uger. Avl sker i vinter og sommer, ifølge ADFG. Efter parring tager svangerskabsperioden ca. tre uger, ifølge dyrenes A til Z. Om sommeren kan en kvindes fødsel af 4 unge, 4 til 5 tidligt til sent vinter og 3 midt om vinteren. De unge, der kun vejer 3 gram ved fødslen, åbner deres øjne efter 11 dage og kan gå inden for 15 dage. En lemming hele levetiden i naturen er i gennemsnit 2 år.
