Første Verdenskrig var den første globale krig i 20th century, der fandt sted mellem juli 28, 1914 og November 11, 1918.
Årsagerne til krigen er komplicerede. Selvom Tyskland blev skylden for krigsens begyndelse, hævder nogle historikere kollektivt ansvar mellem de krigsmænd. De vigtigste kortsigtede og langsigtede årsager til krigen er skitseret nedenfor.
Kortfristede årsager
Franz Ferdinand Mord
På søndag, juni 28, 1914 blev ærkehertug Franz Ferdinand myrdet i Sarajevo, Bosnien-Hercegovina, som Gavrilo Princip, en 19-årig jugoslaviske nationalistiske og medlem af en terrororganisation kaldet Den Sorte Hånd. Motiveringen bag angrebet var at bryde væk fra den østrig-ungarske besættelse af Balkanstaterne for at danne et forenet Jugoslavien.
Gavrilo Princip er anholdt i Sarajevo.
I forlængelse af angrebet lagde Østrig-Ungarn skylden på Serbien og erklærede krig. Østrig-Ungarn gjorde det ikke alene - de vidste, at de måtte søge hjælp fra deres allierede, Tyskland.
Ikke i stand til at forsvare sig selv, Serbien vendte sig til Rusland for hjælp. Men samtidig erklærede Tyskland krig mod Rusland. Tyskland så også denne gang som en mulighed for endelig at bryde ud, hvad de kaldte Schlieffen Plan. Schlieffen-planen henviste til Tysklands planer om at invadere Belgien og Frankrig for at indsamle soldater og til gengæld forbedre deres chancer for at vinde en krig mod Rusland. På det tidspunkt havde Tyskland ikke et militært sted i nærheden af størrelsen af deres russiske kolleger. Men i sidste ende gik planen tilbage, da Storbritannien bragte deres tropper ind for at beskytte det neutrale Belgien, hvilket forårsagede en katastrofal sammenstød mellem Storbritannien og Tyskland.
På grund af disse hændelser er mordet på Franz Ferdinand generelt betragtet som den vigtigste katalysator for 1. verdenskrig. Der er dog mange andre grunde til, at krigen brød ud, nogle af dem, der er sværere at finde ud af.
Langsigtede årsager
De langsigtede årsager til første verdenskrig kan huskes ved hjælp af en simpel akronym: HOVED
M: Militarisme
20th century oplevede en stor stigning i hær uddannelse og udstyr. De fleste af landene i Europa forsøgte at øge deres militære magt og reserver ved hjælp af unge mænds påtegning i hæren og træning af flere soldater. Lande udviklede nye og mere dygtige våben, som hver især konkurrerer om at overgå hinanden. Våbenløbet er knyttet til fremkomsten af Første Verdenskrig. På krigstidens side havde landene samlet bunker af våben og andre militære ressourcer, hvilket tyder på, at landene var klar til en større krig.
A: Alliancer
I slutningen af 19th og begyndelsen af 20th århundreder dannede lande i Europa gensidige forsvarsallianser, som ville kræve, at de deltagende parter støtter et af medlemmerne, hvis de skulle deltage i krig. I tilfælde af angreb på et medlem vil de i alliancerne stige til deres forsvar. Alliancer dannet før WWI omfatter alliancen mellem Rusland, Storbritannien og Frankrig kaldet Triple Entente, og alliancen mellem Østrig-Ungarn, Italien og Tyskland kaldte Triple Alliance. Krigen begyndte efter Østrig-Ungarn erklærede krig mod Serbien. Rusland steg til forsvar for Serbien og Tyskland til forsvar for Østrig-Ungarn, som trak Storbritannien og Frankrig ind i krigen. USA, Italien og Japan sluttede sig til krigen senere.
Et kort der viser World War One alliancer.
I: Imperialisme
Imperialisme er udvidelsen af en regerings magt gennem erobringen af nye territorier. De europæiske magter i det 19 århundrede havde besatte områder i Asien og Afrika. De britiske og franske havde de største arealer. Tyskland havde meget få territorier, da det havde været i gang med politiske problemer derhjemme og havde tiltrådt forvrængningen for kolonier meget senere. Scramble førte til konflikt og spændinger steg blandt magterne. Da krigen begyndte mellem det østrig-ungarske imperium og Serbien, rekrutterede kolonier deres fag i krig og tegner hele verden i krig.
N: Nationalisme
Nationalisme er en politisk ideologi, hvor enkeltpersoner identificerer sig med en bestemt national identitet. I Europa identificerede forskellige grupper sig som en del af en bestemt national enhed, der hver især forsøger at bevise deres dominans over den anden. Nationalismen øgede ønsket om større økonomiske kræfter for at etablere sig som økonomiske og militære kræfter i Europa. Dette førte til rivalisering mellem etniske samfund som slaverne og tyskerne. Slaverne identificerede sig selv som serbiske, ikke østrigere-ungarere, der førte til konflikter, der senere udviklede sig til en verdenskrig.
Efterdybelse af første verdenskrig
Undertegnelsen af Versailles-traktaten i 1919 så krigens ende. Men de varige effekter af Første Verdenskrig ændrede verden for evigt. Ikke alene førte krigen til slutningen af det østro-ungarske imperium, men det russiske imperium, det osmanniske rige og det tyske imperium opløst også. Mange lande mistede et svimlende antal menneskelige tab. Det anslås, at en forbavsende 37 million mennesker mistede deres liv som følge af første verdenskrig.
Selvom fredstid bragte det "Roaring 20s", var der endnu flere stridigheder til at komme til verden. I årene efter krigen føltes det værste økonomiske pres, som verden nogensinde havde oplevet. Endnu mere, det ville ikke vare længe før verden ville opleve endnu en ødelæggende krig, der var passende under navnet Anden Verdenskrig, en krig, for hvilken nogle af årsagerne allerede var plantet.
