Fysisk Beskrivelse
Mandarin ænder (Aix galericulata) er berømte for deres smukke mænds smukke, farverige udseende. Den mandlige ænder pryder en dramatisk farvevisning, herunder dens ikoniske røde næb, dets multihuedede krans med overlappende nuancer af sorte, grønne, blå og kobberfarver og et generelt gyldent udseende med lyse guld-orange fjer, der hænger ned hals som en mane. En halvmåneformet hvid beklædning omgiver øjnene og strækker sig til sidens sider. Fjederne i det nedre bryst og maven er hvidlige, mens fjerene på den dorsale side er olivenbrune i farve. Et par gylden-orange vinger strækker sig ud fra bagsiden af anden mens du sidder. Disse virker som sejl, når fuglen flyder eller svømmer i vandet. De kvindelige Mandarin-ænder er, i modsætning til mændene, forholdsvis simple og meget mindre dramatiske i udseende. Deres krop er stort set dækket af buff- og gråfarvede fjer. Hovedet er også gråt, med et gråt næb og en kranium og en smal, hvid øjenring, der strækker sig fra omkring øjnene til nakkebaggen. Størrelsen af Mandarin ænder varierer mellem 8.3 og 9.7 inches (21.0-24.5 centimeter). Den gennemsnitlige vægt af hanner er omkring 1.4 pounds (0.63 kilogram), og den for kvinder er omkring 2.4 pounds (1.08 kilogram).
Kost
Kosten på Mandarin ænder varierer alt efter sæsonen. Om sommeren fodrer ænderne på små, akvatiske fauna som frøer, duggorm, små fisk, og nogle gange endda små slanger. I efterårs- og vintersæsonen afhænger ænderne primært af en plantebaseret kost, der fodrer med egern og korn. I foråret har de en blandet kost bestående af både plante- og dyrekilder, herunder frø, insekter og snegle. Mens foraging, mandarin ænder enten dabble i vandet eller gå på landet.
Habitat og Range
Mandarin ænderne var hjemmehørende i Kina, Sydøst Rusland, Korea og Japan. På den populære efterspørgsel efter deres skønhed blev de eksporteret til mange lande over hele verden. I øjeblikket forekommer deres største befolkninger i Japan og Storbritannien. Flygtning fra fangenskab førte til væksten af vildbefolkninger af mandarinænder som introducerede arter i mange regioner, herunder Storbritannien, Irland, Tyskland og Nordlige Californien i USA. Mandarin-ænderne foretrækker at bevæge sig i vandlegemer, der forder tætte, buskede, skovrige lande. De findes således i damme, søer, floder, sump og sump med masser af voksende vegetation. Selv om disse ænder primært findes i ferskvand, kan de også ses i kystnære laguner og flodmundinger, især i vintersæsonen. Storskala eksport, jagt og nedbrydning af levested for mandarin-ænder har medført et markant fald i antallet af denne art inden for deres oprindelige levesteder. Kun om 1,000 par af disse smukke skabninger overlever i deres russiske og kinesiske hjemlande i dag. De vigtigste naturlige rovdyr af disse ænder omfatter vilde hunde, minke og eurasiske ørneugle.
Adfærd
Mandarin ænder fodrer normalt i daggry og i skumring. De tilbringer det meste af resten af dagen på toppen af træer nær vandlegeme. Deres vinger er store i forhold til deres kropsstørrelser, og de kan derfor hurtigt tage afsted fra vandet i tider med fare. Hannerne gør whistling lyde eller grunts, mens kvindelige producent blødere vokal toner. Hannerne hæver deres kam som et skuespil, eller i forstyrrelsestider, men denne adfærd udstilles ikke af kvinder.
Reproduktion
Mandarin ænder opdrætter normalt i forårssæsonen. Disse væsener bliver seksuelt modne på omkring et år. Forfølgelsesperioden for disse ænder er fyldt med dramatiske skærmbilleder og aggressiv adfærd. Hannerne vil voldsomt konkurrere med andre mænd i indsatsen for at vinde over en kvindelig and. De fløjter, barker, stiver og puffer rundt for at fange opmærksomheden mod det modsatte køn. Parring foregår i vandet, og hvis begge partnere overlever, vil de sandsynligvis være sammen igen i næste sæson. Nestestedet vælges af kvinden og er normalt placeret inde i et træhule nær en vandkilde. Denne rede kan genanvendes af kvinden gennem hele livet i hendes liv. I alt mellem 8 og 10 æg er normalt lagt af kvinden, der spænder over en periode på ca. 6 til 7 dage. Ægene er ikke inkuberet, indtil alle er blevet lagt, hvilket sikrer en synkron udklækningstid for alle æg. Efter en periode på 30 dage, kommer hatchlingsne frem, og snart derefter bliver de klar til at komme ud af hulen i deres rede ved hjælp af deres skarpe kløer. Når de anses for klare, kaldes de til jorden af moderanden, og som svar hopper de ud af træet for at nå jorden. Den mandlige Mandarin-duck holder kvinden i hele nestetiden op til omkring to uger efter, at æggene er udklækket. Selv om baby mandarinerne er godt bevogtet af deres forældre, vil kun få få normalt at overleve til voksenalderen.
