Underværkerne af de megalitiske templer i Malta
Historikere har altid lagt vægt på Egypten, Grækenland og Mesopotamien, når de taler om gamle templer. Det lille land i Malta er imidlertid blevet et fokuspunkt for diskussionen efter opdagelsen af de megalithiske templer i Malta. De megalithiske templer i Malta er gamle templer bygget over en periode på 2900 år med konstruktion, der begynder i 3600BC, og det gør dem til en af de ældste fritstående kunstige strukturer i verden. Carbon dating udført på nogle af templerne har angivet deres dato for konstruktion som 5,500 BC, hvilket gør dem til de ældste templer i verden og ældre end den populære Stonehenge eller de egyptiske pyramider.
Det samlede antal megalitiske templer i Malta er elleve templer med syv af templerne indledt på UNESCOs verdensarvliste. Ifølge den lokale folklore antages det, at megastrukturerne blev konstrueret af giganter, en legende, hvorfra et af de største templer stammer fra dets navn; Ggantija (The Giant's Tower). Tilstedeværelsen af keramik, trækul og rester af menneskelige skeletter har vist, at Malta havde en travl befolkning, hvis oprindelse spores til den tidlige bronzealder. De megalithiske templer i Malta tiltrækker arkæologer, der er forbavset over den arkitektur, der er ansat i deres konstruktion, en kæmpe oplevelse for æraens teknologi. Templerne blev bygget i flere faser med hver fase med en særskilt teknologi fra den næste. Arkæologi og carbon dating har klassificeret stadierne af konstruktioner i tre faser.
Ggantija Phase
De megalitiske templer, der er konstrueret under Ggantija-fasen, er blandt de ældste på Malta og i forlængelse af verdensplan. Opførelsen af disse templer anslås at have startet i 5000 BC til omkring 3200BC.
Saflieni-fasen
Saflieni-fasen af Megalithic Temple-konstruktionen anslås at være begyndt i 3300 BC og sluttede i 3000BC og er opkaldt efter det sted, hvor templer fra denne periode er placeret, The Hypogeum of Hal-Saflieni.
Tarxien fase
Tarxien-fasen repræsenterer den mest "seneste" periode af templernes konstruktion og anslås at være begyndt i 3150BC til 2500BC. De templer, der blev bygget i denne periode, demonstrerer toppen af den teknologiske udvikling af de gamle øboere. Tarxien-fasen er opkaldt efter et sted, hvor sådanne templer er fundet kaldet Tarxien.
Udseende af templerne
Templerne har sædvanligvis en indgang i centrum af facaden, der fører gennem en passage til en asfalteret domstol. Væggene består af stenplader, hvoraf nogle er anbragt på bjælker. Templerne blev bygget ved hjælp af lokale sten og havde fremragende murværkskompetencer tydeligt i arrangementerne af stenpladerne. Murerne dækkede derefter de ydre vægge med kalksten for at gøre templerne blændende hvide.
UNESCO World Heritage Site notering
Et par af de megalithiske templer i Malta er blevet opført som UNESCOs verdensarvsteder med de to templer i Ggantija, der er opført i 1980. Senere blev i 1992 templer fra fem andre steder opført som verdensarvsteder af det internationale organ og bestod af Hagar Qim-templet, Mnajdra-templet, Skorba-templerne og Tarxien-templerne.
