Islam har en dominerende tilstedeværelse i stater beliggende i Vestafrika, Nordafrika, Swahili-kysten og Afrikas Horn. Siden religionen blev introduceret til kontinentet i det 7 århundrede, har den spredt sig meget, og kontinentet i dag er hjemsted for næsten en tredjedel af den muslimske befolkning i verden.
Introduktion af islam i Afrika
I det 7 århundrede foreslog Muhammad sine disciple, at de krydser Rødehavet for at søge tilflugt i Axum i et forsøg på at undslippe forfølgelse fra de præ-islamiske beboere i Mekka. Denne migration kaldes den første Hijra i islamiske traditioner. Disse disciple bosatte sig i Zeila City, hvor de rejste Masjid al-Qiblatayn-moskeen omkring 627 CE. Nordafrikas kystlinje blev således den første region, som islam ville blive observeret uden for den arabiske halvø. Imidlertid gik de fleste af disse tidlige islamske disipler tilbage til Mekka, efter at fred blev mæglet mellem hedningerne og muslimerne, og kontakter blev videreført.
Spredning af islam i Afrika
I 639 AD, omkring syv år efter Muhammeds død, begyndte araberne deres erobring af Afrika. I 642 AD blev Egypten bragt under muslimsk regel, og det arabiske militær vågnede efterfølgende til regioner omkring Egypten. I tre invasioner lykkedes det arabiske militær at køre ud det byzantinske imperium fra Nordafrika. Arabiske muslimer startede derefter ledende campingvogne i Afrika syd for Sahara, der begyndte i Nilen og videre til Nubia og til sidst over Sahara i Vestafrika. Nubias kristne kongeriger var de første til at vidne til den muslimske invasion. Mellem de 9te og 14th århundreder ordrer Sufi proselytiserede samfund gennem handelsruterne, der strækker sig fra Nordafrika til kongeriget Mali og Ghana, og de etablerede også zawiyas langs kysten af floden Niger. Sanusis bestræbelser i missionærarbejde bærer frugt i områder så langt syd som Chad-søen. Pilgrimsfærden for Musa I of Mali resulterede i et stort antal omdannelser i Mali-imperiet og Timbuktu voksede til at blive et vigtigt islamisk center. De moderne nationer i Republikken Sudan, Mali, Senegal, Tchad, Mauretanien og Niger har en stor muslimsk befolkning på grund af denne historie. I swahili-kysten blomstrede byens stater på grund af den lukrative indiske oceanhandel. Indbyggerne i disse stater havde konstant interageret med arabiske og persiske handlende fra det 7te århundrede. Disse handelsforbindelser lette væksten af islam og intermarriages.
Bemærkelsesværdige sultanater og dynastier
Som islam spredt over kontinentet udviklede kalifater og dynastier i forskellige regioner. Sokoto-kalifatet opstod i 1809 i Vestafrika, efter at det blev grundlagt af Usman Dan Fodio. Dens hovedstad skiftede mellem Gudu, Sokoto, Birnin Konni, Sokoto og Burmi. Kalifatets territorium ligger i dag i Ghana, Benin, Burkina Faso, Tchad, Niger, Kamerun, Nigeria, Den Centralafrikanske Republik og Niger. På sit klimaks fremhævede kalifatet mere end 30 Emirates og yderligere 10 millioner mennesker. Fulani Jihad organiseret af Usman Dan Fodio inspirerede andre jihader i dele af Sahel og savanna, hvilket resulterede i oprettelsen af islamiske stater i Sudan, Elfenbenskysten, Senegal, Mali og Den Centralafrikanske Republik. Briterne gennemførte et afgørende nederlag på kalifatet i 1903 og omfattede sit territorium i det nordlige Nigeria-protektoratet. I 1848 etablerede El Hadj Umar Tall Toucouleur Empire, hvis territorium var beliggende i det moderne Mali. Imperiet havde sin hovedstad i Segou, og det observerede sunni islam. I 1890 invaderede de franske i samarbejde med Bambara Segou og besejrede imperiet. Et andet sunni islam imperium var Bornu-imperiet, som overlevede fra 1380 til 1893 og havde sin hovedstad i Ngazargamu. Imperiet blev grundlagt af Kanembu-folket, hvis samspil med Bornu skabte sproget Kanuri. Dette imperium blomstrede og nåede sin zenith under Idris Alooma; en statsmand roste for sin islamiske fromhed, militære færdigheder og administrative reformer. I det 18te århundrede led Bornu udvidede hoveder, som svækkede imperiet. Ved 1893 havde Bornu-imperiet mistet det meste af sin herlighed og faldt derefter.
Islam og kolonialisering
Det 20te århundrede var præget af kolonisering af næsten hele Afrika af forskellige europæiske magter. De kristne missionærers hærer dockede i Afrika, og de grundlagde uddannelsesinstitutioner med det formål at konvertere de afrikanske masser til kristendommen. Muslimer boykotte disse institutioner. Franskerne i Algier tog for eksempel Jami 'Masjid og konverterede den til katedralen i Saint-Philippe komplet med et kors. Den afrikanske befolkning, der gik til koloniale skoler, blev absorberet i den koloniale administration, og i slutningen af koloniseringen tog de kontrol over den civile administration. Denne situation har resulteret i synlige spændinger mellem den kristne og muslimske befolkning i nogle lande.
Moderne Dag Islam i Afrika
Størstedelen af muslimerne i Afrika lænker sig enten mod islamiske eller sufi-ordrer. Afrikansk islam er kompleks, og der er flere skoler af tanker og traditioner, der kæmper for dominans i de mange afrikanske stater. Den afrikanske islam er også meget dynamisk, og den støbes konstant af eksisterende økonomiske, sociale og politiske realiteter. Afrikansk islam har lokale og internationale dimensioner. Afrikanske muslimer på den ene side observerer deres tro med relativ uafhængighed, da der ikke er nogen indre krop, der regulerer deres religiøse aktiviteter. Der er således bemærkelsesværdige sorter og sondringer med de islamiske praksis, der observeres på tværs af kontinentet. Afrikanske muslimer deltager derimod i ummah, og de holder øje med de aktuelle begivenheder og globale bekymringer. Muslimer bosiddende i Afrika opretholder tætte forbindelser med den større muslimske verden.
De fleste afrikanske muslimske republikker har deres lovlige koder påvirket af sharia-loven. De fleste stater overholder loven i f.eks. Skilsmisse, barnets forældremyndighed, ægteskab og arv. Sekularisme ses kun som en trussel i det nordlige Nigeria, mens i andre dele af kontinentet eksisterer muslimer og ikke-muslimer fredeligt. Afrikanske muslimer tegner sig primært for den sunni-denominering, men der er befolkninger af Ibadi-observatører og Shias. De fleste afrikanske muslimer holder sig til Maliki Madh'hab, men Shafi'i madhhab nyder dominans i Swahili Coast, Afrikas Horn og østlige Egypten, mens Hanafi fiqh observeres i det vestlige Ægypten. Sufisme har tilhængere i Sudan og Vestafrika, hvoraf de fleste er synkretiske og omfatter traditionelle folkloreopfattelser i deres sufismepraksis. Sufi-ordren fra Sudan og Vestafrika tiltrækker skepsis fra de strenge islamfilialer i Mellemøsten. Salafismen bliver populeret af muslimske ngo'er, der har bygget islamiske centre og salafi-dominerede moskeer over hele kontinentet.
