5. Beskrivelse
Pampas er store sletter, der spænder over det centrale Argentina fra Atlanterhavskysten til Andesfjeldets foden. Det er afgrænset af Gran Chaco, det alluviale lavland, mod nord og Patagonia scrubland mod syd. Selvom Pampas har en gradvis hældning nordvest mod sydøst, fra 1,650 fødder (500 meter) til 66 fødder (20 meter) over havets overflade, vises det meste af regionen fladt. Pampas er et karakteristisk geografisk træk ved Sydamerika og dækker en svimlende 295,000 miles (760,000 square km). Det er opdelt i to zoner: Den vestlige tørzone er stort set ufrugtbar med store saltvandsområder, sandy ørkener og brakede vandløb. I øst er de fugtige sektioner af Pampas, et meget mindre område med vandkilder. Det omfatter en del af Buenos Aires provinsen, det økonomiske centrum i Argentina og landets mest befolket område.
4. Historisk rolle
Efter kolonisering af Sydamerika introducerede spanierne kvæg og heste til Pampas-regionen. Dyrene blev collared af gauchos, der er velkendte for deres horsemanship og lovløshed. Efter selvstændighed kørte argentinske udlejere indianerne fra sletterne og beskæftigede indvandrere for at dyrke alfalfa, majs og frodige græsgange. De sydøstlige strækninger af Pampas mellem Tandil og Mard Del Plata indeholder meget sump og er relativt kølige. Det var afsat til opdræt af stamtavle og får, der oprindeligt blev importeret fra Storbritannien. Efter indførelsen af jernbanen erstattede traktorer heste, og gaucho blev peons og laborers.
3. Moderne betydning
Siden begyndelsen af det 20 århundrede er landbruget den primære økonomiske aktivitet i Pampas. Det vestlige bælte, fra Sante Fe til Bahia Blanza, dyrkes hovedsagelig for alfalfa og hvede, mens majs og hør dyrkes omkring Rosario. Det er også de industrielle regioner med de vigtigste transportnetværk, hvor betydelige virksomheder er kødpakker og fødevareforarbejdning. Dele af Pampas er kendt for deres vinmarker, især i regionen Mendoza, som alene producerer halvdelen af vinene i hele Sydamerika. Argentinas gaucho-litteratur er stærkt koncentreret om livet på Pampas, som også udgør temaet for Argentins musikalske folklore.
2. Habitat og biodiversitet
Indfødte dyrearter af Pampas omfatter ræve, buskhunde, skunks og små besætninger guanaco. Karnivorer omfatter pumas, Geoffrey's katte og pampas ræve. Andre pattedyr omfatter vizcachas, cuis pampeano, nutria og opossum. Blandt de fjerede venner er arter relateret til hawks, spurver og vandfugle af de nordamerikanske prærier. Der er forskellige andre fuglearter, herunder trækfugle, hvis navne ikke giver stor mening til en person uden for Sydamerika. Træer er sjældne i Pampas, og hyppige veldbrande tillader kun forskellige former for græs at blomstre. Disse er primært prærie og steppe type græs. 'Pampas græs' er de forskellige arter i regionen. Disse græs vokser i forskellige lag, fordi vand er tilgængeligt i gradienter. Jorden består hovedsageligt af ler, fint sand og silt vasket mod Atlanterhavet ved de store floder; de er også blæst til regionen ved støv storm fra vest. Varm luft fra den tropiske nord møder jævnligt kølige vind fra syd og skaber pamperos, voldsomme storme med stor regn i nærheden af Buenos Aires.
1. Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Ligesom alle andre naturlige økosystemer i verden er Pampas græsarealer også under alvorlig trussel fra menneskelige aktiviteter. Omfattende områder af værdifuldt græsareal er allerede blevet ryddet til dyrkning og kvæg græsning. Konkurrence med menneskeligt opdrættet husdyr udtømmer fødekilderne til de vilde plantelevende dyr, der befinder sig i græsområderne. Forfølgelse og poaching af de vilde arter har også alvorligt reduceret deres tal i Pampas. Hele økosystemet er i øjeblikket truet og skal bevares ved lov for at redde naturens vildt skønhed og naturskat.
