Saguaro-kaktusen er en stor art af kaktus, der dominerende vokser i Arizona-staten i USA. Det er også almindeligt i Whipple Mountain områder i Californien. Enhver form for skade og ødelæggelse af Saguaro-kaktussen er forbudt i Arizona. Saguaro National Park blev oprettet for at beskytte Saguaro-kaktussen.
Vækst
Saguaros formeres af deres frø. Der er ingen chancer for, at planten vokser fra sine stiklinger. Saguaros kaktus har en lang levetid. De kan leve op til omkring 150 år eller mere. Den første arm vokser, når de er mellem 75 og 100 år. Men nogle af saguaro-kaktuserne vokser aldrig nogen arme. De forbliver som en lige stamme, og kaldes spyd. Væksthastigheden af Saguaros kaktus afhænger af mængden af nedbør. Saguaros kaktus i vådere områder har tendens til at vokse hurtigere end dem i tørre områder.
Egenskaber
Hovedstammen af planten vokser normalt op til over 12 meter i højden. I gennemsnit har planterne normalt en bredde på 3 meter. Den højeste saguaro voksede op til omkring 28 meter. Stammen og armerne på planterne er som regel eviggrønne. Stænglerne har rygsøjler, der gennemsnitligt måler to meter i højden.
Spinesne er kendt for at have en hurtig vækstrate på omkring en millimeter om dagen. Spines stop med at vokse i slutningen af hver sæson. De ældre rygsøjler er placeret i bunden af planten, mens de nye rygsøjler er placeret på de øverste dele af planterne.
Saguaro blomster i april og juni måned. De hvide blomster åbner efter skumringen og lukker om eftermiddagen. De nektar produktionsprocessen fortsætter efter solopgang. Saguaro's selvforenelige blomster kræver krydsbestøvning. For fuld pollinering skal finde sted, kræves et stort antal pollenkorn. Hovedbestemmelserne for krydsbestøvningen omfatter honningbier, flagermus, hvide vingene, Gila-spejl og forgyldt flimmer.
Efter pollination af blomsterne udvikler saguarofrugterne, som normalt har over 1000 frø. De spiselige røde rubinfrugter modner i juni måned. Frugterne er sædvanligvis mellem 6 og 9 centimeter.
Overlevelse Tactics
Kaktusen absorberer store mængder regnvand. Regnvandet opbevares derefter til brug i tørsæsonen. For at øge deres reproduktionsevne udvikler saguaro-kaktuserne grene, der betegnes som arme. Våben øger reproduktionsevnen, fordi jo mere piggerne er, jo mere blomsterne der i sidste ende fører til flere frugter og frø.
Betydningen af Saguaro Cactus
En række fugle og andre små dyr bruger saguaro kaktus som deres levesteder. Fugle som de lilla martiner, husvinke, Gila-spejle og forgyldte flickers hakker huller på saguaro-kaktusens stilk, som de bruger som deres reden. Gila-spejlene laver nye rede på kaktusen hver sæson, snarere end at genbruge de gamle. Andre dyr som forresten og elven ugler arver deres gamle reden. Sugernes spidser bruges nogle gange som syning af nåle. Der er også grupper af mennesker som de seri folk, der også bruger dele af planterne som mad. De indfødte amerikanere har været kendt for at udnytte planternes stamme til konstruktion.
