Velociraptoren er et uddødt medlem af dinosaurgenereren, der levede omkring 75 til 71 for millioner år siden. Den blev kaldt Velociraptor i 1924 af den daværende præsident for American History of National History, Fairfield Osborn. Velociraptor er et navn afledt af de latinske ord "Velox" og "raptor." Velox betyder hastighed, mens raptor betyder røvet eller plunderer. I øjeblikket anerkendes kun to arter af Velociraptor, selv om der tidligere har været andre tildelt. De to arter er Velociraptor mongoliensis og Velociraptor osmolskae opkaldt i 2008.
Beskrivelse
Som de fleste dromaeosaurider var Velociraptor et bipedalt dyr med fjer og en lang hale. Halen var lavet af hårde knogler smeltet sammen, og siden det var så ufleksibel, hjalp halen sikkert med at balancere Velociraptor, når den løb, hoppede eller jagt efter bytte. Hver bagfod af Velociraptor havde en forstørret kloformet form som en segl. Velociraptoren havde imidlertid en lav og lang kraniet, der nåede ti tommer, der adskiller den fra andre dromaeosaurider, den havde også en oppadgående snut, der var lang og lav. Snuten var lavet af omkring 60% af hele kranietlængden. Det var også mindre i størrelse sammenlignet med andre dromaeosaurider. Voksen Velociraptor voksede til omkring 6.8 fødder i længden, 1.5 fødder høje og 33 pund i vægt. Kæberne af Velociraptor havde mellem 26 og 28 tænder fordelt på hver side. Bagsiden af tænderne var stærkere kantede end fronten.
Fodervaner
Velociraptor var et kødædende dyr, der tilbragte det meste af sin tid, der rystede og præierede på små krybdyr, pattedyr, insekter, amfibier og små dinosaurer. Resten af en Velociraptor, der kæmper med protoceratops, er en fåreformet herbivore blevet fundet begravet i sand fra en sandstorm eller faldende klit. De to blev låst i et dybt greb med en af de kløder af Velociraptoren, der var indlejret i protokeratens hals og protoceratopsne bider og sandsynligvis brækker Velociraptorens arm. Prøven er kendt som den kæmpende dinosaur, og det er tydeligt, at Velociraptor var kødædende, selvom angreb på store dyr var sjældne. I 2008 blev der fundet en anden fossil af protoceratops med markerer marcherende Velociraptor tænder, men også et par tænder, der tilhører enten Velociraptor eller en anden dromaeosaurid. Analyse af protoceratops rester viste, at raptoren ikke dræbte protoceratops, men fodrede på sine rester, der havde lidt kød.
Fossil Opdagelser
På den første ekspedition af det amerikanske naturhistoriske museum i august 1923 opdagede Peter Kaisen den første Velociraptor-fossil på den ydermongolske Gobi-ørken, og fossilen var en knust kraniet og en tåklo. Fossilerne af Velociraptor er blevet fundet i det nordlige Kina og Gobi-ørkenen i det sydlige Mongoliet. Mongoliensis-arterne er kun fundet i Djadochta-dannelsen i den mongolske provins Omnogivi. Osmolskae-arterne blev fundet i Bayan Mandahu-dannelsen i Mongoliet, Kina. Velociraptor er kendt for offentligheden takket være Jurassic Park-film regisseret af Stephen Spielberg. Efter at Velociraptor blev designet i Jurassic Park-film blev der opdaget et raptorskelet med navnet 'super slasher' i Utah. Skeletet måler fem og en halv fod høj ligesom den, der er designet til Jurassic Park-filmen.
