Hvad er mikroplastik?
Mikroplastik er små plastpartikler, der findes i miljøet. Enhver plastikpartikel med en diameter på mindre end 5 mm anses for at være mikroplastisk. I lang tid var et flertal af mennesker uvidende om forekomsten af mikroplastik og deres virkninger på miljøet. Disse partikler er imidlertid blevet et væsentligt debatemne i nyere tid, efter at forskerne har konstateret deres tilstedeværelse i flaskevand, der tidligere blev betragtet som sikkert til menneskelig brug.
Klassificering af mikroplastik
Mikroplastik klassificeres som primær og sekundær. Primære mikroplastika produceres og er beregnet til ekstern human brug, mens sekundære mikroplastik forekommer som følge af nedbrydning af store plastaffald. En stor samling af sekundær mikroplastik findes i Great Pacific Garbage Patch i Stillehavet. Både den primære og sekundære mikroplastik fortsætter i miljøet især i marine og akvatiske økosystemer.
Mikroplastikas kilder
Nogle mikroplastik fremstilles i industrier som råvarer til andre produkter; nogle forekommer på grund af nedbrydning af store klumper af plast, mens andre findes i dæk, tekstil, malingstove og affaldsbehandling. Vandrelaterede undersøgelser bestemmer forekomsten af mikroplastik i et miljø. Undersøgelser udføres på planktoner, mudrede og sandede sedimenter, idet man observerer forbrugsadfærd hos hvirveldyr og hvirvelløse dyr og kemisk analyse af forurenende stoffer. Ud fra disse undersøgelser er det tydeligt, at der findes forskellige kilder til mikroplastik. Spildevandsrensningsanlæg og spildevandsrensningsanlæg er de primære kilder til primærmikroplastik, hvoraf de fleste er rester af kosmetik, maling, husholdnings- og industrielle rengøringsmidler og produktionsaffald. De primære kilder til sekundær mikroplastik er store plastik, tøj, fremstillede varer, kystturisme, fragt og naturkatastrofer som oversvømmelse.
Hvorfor er mikroplastik farlig?
Plastik er ufordøjeligt og ikke-biologisk nedbrydeligt, og når det er produceret, kan man ikke slippe af med dem. Størstedelen af verdens plast slutter i affald, floder og til sidst i søer og oceaner. Stor plast flyder over havene og indsamler nogle gange sammen for at danne skraldespor som Great Pacific Garbage Patch. Mikroplastik findes derimod på strande og dybere farvande. Stor plast forårsager fysisk skade på havdyr og kan resultere i dødsfald. De største problemer er imidlertid mikroplastiske. De tager fejl af mad fra marine dyr og indtages. De blokerer fordøjelsessystemet hos dyr og resulterer i lave iltniveauer og resulterer følgelig i reducerede energiniveauer. Nogle plastik er så lille, at de indlejrer i dyrevævet. De passeres over fødekæden, og nogle finder deres vej til mennesker. Mikroplastik finder vej til mennesker gennem indtagelse eller åndedræt. I dag er kilderne til mikroplastik så vigtige for mennesker, at vi ikke kan leve uden dem. Det bedste alternativ til at kontrollere mikroplastik forbliver korrekt håndtering af plast og grundig behandling af spildevand.
