10. Siena (1240)
Siena Universitetet i Siena, Toscana, Italien, er et af de ældste universiteter i verden, som stadig er i drift. Dette var det første offentligt finansierede universitet i Italien, og blev oprettet i 1240 under det oprindelige navn Studium Senese. Universitetet, der nu er mest berømt for sin juridiske skole og skole for medicin, fortsætter med at tegne et stort antal studerende. Den havde en indskrevet studentpopulation omkring 20,000 i 2006.
9. Napoli, Frederico II (1224)
Università Degli Studi Di Napoli, eller University of Naples, der er etableret i 1224, fungerer i dag som et statsuniversitet med et coeducational undervisningssystem. Dette ældgamle universitet blev oprettet af den hellige romerske kejser Frederick II for at undergrave den rolle, som universitetet i Bologna spiller i regionen. På de tidspunkter, da de fleste universitets deltagere blev indledt efter anerkendelse af studerende og lærde, skubber kejseren det nøjagtige modsatte. I stedet tvang han alle under hans regering til at deltage i intet andet universitet end det, der blev oprettet af ham i Napoli. Gennem årene har universitetet formået at overleve sporadiske episoder med tilbagegang, og fortsætter med at tjene eleverne til denne dato. I dag er det en af de bedste universiteter i Italien med hensyn til forskning, og som sådan blev nævnt blandt de bedste 100 verdensuniversiteter i 2015 på grundlag af citater pr. Offentliggjort papir.
8. Padua (1222)
Universitetet i Padua er et universitet i verdensklasse med en meget interessant fortid og en række fremtrædende alumner. Det blev startet i 1222 af omkring 1,000 studerende, hvoraf mange havde overført deres studier der fra universitetet i Bologna. Det var oprindeligt et "studentmonitoret universitet", hvor dets studerende valgte professorerne og bestemte deres lønninger. Efter en kort periode i 1228 steg universitetet tilbage til magten i 15th og 16th Centuries for at blive et af de højeste universiteter i Europa. En række fremtrædende lærde af renæssanceperioden, herunder Galileo, var alumner i denne uddannelsesinstitution. I dag er det en af de bedste universiteter i verden, og 65,000 blev rapporteret at studere i denne institution i 2010.
7. Cambridge (1209)
Universitetet i Cambridge er grundlagt i 1209 og er en af de ældste og mest prestigefyldte universiteter i verden. Det blev dannet af en gruppe forskere, der var flygtet til Cambridge, England fra Oxfords universitet efter en tvist med lokalbefolkningen i Oxford. De to universiteter i Cambridge og Oxford er ofte populært kaldet 'Oxbridge' og deler en lang historie om både samarbejde og rivalisering på både pædagogiske og atleteriske sfærer. Cambridge Universitets uddannelsessystem er ekstremt rig og fremmer væksten fra en række bemærkelsesværdige lærde gennem årene. Akademisk formår Universitetet i Cambridge altid at sikre sin position blandt de fleste 5-universiteter på verdenslisterne og har indtil nu produceret 82 Nobel Laureates.
6. Paris (1160)
Universitetet i Paris, der blev oprettet i 1160, var en af de vigtigste faktorer, der var ansvarlig for anerkendelsen af Paris som hovedstaden i Frankrig. I løbet af det 13 århundrede gav universitetet flere privilegier tildelt af de franske monarker til universitetsstuderende og lærere ved universitetet og blev også en selvstændig juridisk enhed i sig selv. Teologi var det vigtigste emne, der blev undervist her i sin tidlige fortid, efterfulgt af liberal arts, medicin og canon (katolsk religiøs) lov. Som middelalderen trak tæt på, trivedes universitetet i Paris stadig og blev et af Europas førende kulturelle og videnskabelige centre. Dens popularitet skyldtes primært det berømte lærerforbund, såvel som det massive repertoire af bøger, der findes i dets store biblioteker. Der er imidlertid kontroversielle strid med hensyn til, hvorvidt Paris Universitet kan betragtes som et af de ældste fungerende universiteter i verden eller ej. Det skyldes, at i 1970 i forlængelse af May 1968-arbejder- og elevprotesthændelserne i hele Frankrig blev universitetet i Paris opdelt i 13 autonome universiteter, og dermed ophørte eksistensen af et enkelt centraliseret universitet i Paris efter denne division.
5. Salamanca (1134)
Det prestigefyldte universitet i Salamanca blev etableret i Salamanca, Spanien i 1094, og leverede et kongeligt charter om fundament i 1164 af King Alfonso IX. Den charmerende beliggenhed af dette universitet i Salamanca, en UNESCO World Heritage Site, tilføjer også til sin globale appel. I dag er dette universitet verdensberømt for sin humanioraafdeling, især inden for sprogstudier, og er et vigtigt sæde for spansk sprogundervisning i Spanien.
4. Oxford (1096)
Oxford University, der er etableret i 1096 i Oxfordshire, England, er et af verdens største universiteter. Universitetet steg fra en meget ydmyg begyndelse, der oprindeligt manglede nogen af sine egne bygninger, med foredrag udført i lejede haller, kirker og andre sådanne steder. I det 13 århundrede blev teologi den dominerende disciplin undervist i Oxford, mens videnskabelige studier blev mere populære i slutningen af det 17 århundrede. Oxford University Press, en af de mest prestigefyldte forlag i verden, blev etableret der i 1478. I årenes løb har Oxford produceret et stort antal bemærkelsesværdige forskere. Opført blandt disse alumner er fysiker Robert Boyle, astronomen Edmond Halley, sådanne forfattere som Lewis Carroll og CS Lewis, 26 British Prime Ministers og 27 Nobelpris vindere.
3. Bologna (1088)
Universitetet i Bologna, der er etableret i 1088 i den italienske by Bologna, er en af de tidligste universiteter til at overleve i vores nuværende tid. I løbet af 12th og 13th århundreder tjente universitetet studerende fra alle hjørner af Europa, med civil og canon lov er de mest populære discipliner, der læres der. I det 13 århundrede blev Det Humanistiske Fakultet introduceret i Bologna Universitet, som hjalp med at genoplive den praksis for menneskelig dissektion og anden medicinsk praksis i Europa, der var gået tabt i lang tid i Mørkerne. Kvinder begyndte at få adgang til dette universitet i 17th og 18th Centuries, sammen med introduktionen af yderligere videnskabelige fakulteter. I øjeblikket indskriver universitetet i Bologna omkring 85,000-studerende i sine 11-skoler og fortsætter med at fungere som et af verdens mest prestigefyldte universiteter.
2. Al-Azhar (970)
Selvom nogle vil overveje listen over verdens ældste universiteter til at stoppe ved universitetet i Bologna, er der to andre universiteter, der ofte undgås for deres religiøse tilbøjeligheder og definitioner som universiteter, der fortjener at blive placeret på denne liste. Al-Azhar Universitet, i Kairo, Egypten, er et islamisk universitet, der blev oprettet i 970 i den samme verdensberømte egyptiske by. Det teologiske fakultet for Al-Azhar, kaldet Ismaili Shia School, blev oprettet i 988 og senere omdannet til en skole baseret på sunni-doktriner. I dag fortsætter akademikerne på universitetet med at studere om den hellige koran og andre aspekter af detaljeret islamisk lov. Fakulteterne for medicin og teknik blev oprettet på en nyere dato, i 1961. Universitetet er højt anset for i den islamiske verden for dets udbredelse af både islamisk lov og arabisk sprog.
1. Al-Quaraouiyine (859)
Beliggende i Fes, Marokko, er den gamle og overlevende, Universitetet i Al Qarawiyyin, også kendt som Al Quaraouiyine. Ifølge UNESCO og Guinness World Records er dette det ældste universitet, der stadig opererer i verden. Det blev grundlagt i 859 af Fatima al-Fihri, den uddannede datter af en velstandsmuslim handelsmand, og tjener for tiden som en af de førende universiteter i den muslimske verden. I 1963 blev universitetet anerkendt af Marokkos moderne statsuniversitetssystem. Uddannelsen her koncentrerer sig om islamisk religion, sprog og lov, med særlig opmærksomhed på Maliki-loven (som i traditionen for den arabiske islamiske lærer Malik Ibn Anas, også kendt som Imam Malik). Undervisningen leveres ved hjælp af de traditionelle islamiske metoder. Studerende fra alle hjørner af Marokko og islamisk Vestafrika mod syd deltager i klasser på dette universitet i dag.
