En token økonomi er et system, der bruger en stimulus eller stimuli til at belønne visse adfærd, og positiv systematisk forstærkning for at styrke den samme eller lignende adfærd i fremtiden. Disse forstærkere er symboler eller tokens, der kan udveksles til andre forstærkere. En tokenøkonomi er baseret på principperne om operant konditionering, hvor adfærd hovedsageligt påvirkes af konsekvenserne af adfærd som belønning eller straf samt adfærdsmedicin, især diskriminerende stimuli. Behavioral økonomi er et andet princip, da det studerer virkninger af psykologiske, sociale, kognitive og følelsesmæssige faktorer på økonomiske beslutninger.
Historie
Tokens, som anvendt i økonomi, var ansat i skoler og fængsler længe før begrebet operant læring blev bredt studier i verden af tidlig 19th Century psykologi og sociologi. Selv om disse blev forløberne for den kendte teknik, var systemet helt anderledes, fordi point kunne tjene og udveksles for mange forskellige ting og privilegier. Konceptet for de virkelige token-økonomier blev set i 1960 på psykiatriske hospitaler, og Teodoro Ayllon, Nathan Azrin og Leonard Krasner var fremtrædende pionerer. Det var indtil 1961, at den allerførste tokenøkonomi, der bærer navnet, blev grundlagt af Ayllon og Azrin på Anna State Hospital i Illinois. I 1970'erne kom tokenøkonomierne til en højde og blev udbredt, og 1977 en større undersøgelse blev offentliggjort og betragtes stadig som et vartegn indtil dato. Undersøgelsen viste overlegenheden af en token-økonomi sammenlignet med standardbehandling og specialiseret miljøterapi.
Relevante Applications of Token Economics
Større forskningsundersøgelser er gennemført gennem årene, og gennem dem er det blevet indset, at begrebet tokens kan anvendes på forskellige områder, hvoraf nogle er beskrevet nedenfor. Det anvendes i den psykologiske sundhedspleje for voksne, hvor de får tilbud om at indtaste token-programmet eller ikke at komme ind, eller at forlade igen, når de er indtastet. Langt de fleste klienter i tidligere studier valgte frivilligt at blive i programmet. Det bruges også på klienter med schizofreni, som er modstandsdygtige over for almindelige adfærdsmæssige behandlingsmetoder, da det gør det muligt for klienterne at nå frem til det resocialisering. Det er også blevet brugt i akutte psykiatriske enheder og lykkedes at reducere aggressionen på en afdeling, hvor klienterne i gennemsnit opholdt sig i mindre end enogtyve dage.
Tro og kritik af konceptet
Principperne for tokenøkonomier hjælper med individets motivation, idet det hedder, at klienter ikke forventes at gøre alt perfekt på én gang siden ønsket, ofte lært, kan adfærd kun erhverves i progressive trin. Når tokens tildeles, opfordres kunderne til at udøve selvkontrol ved at planlægge fremad og spare de mindre belønninger for en større belønning i fremtiden. Da token-programmet er et nivelleret system, kan kunderne gå fra et niveau til et andet på højeste niveau. Forskellige kritik er også opstået, at konceptet har skabt modstand blandt kunder på bekostning af vedligeholdelsen. Det er også blevet hævdet, at anvendelsen af tokens i økonomi har ført til formindskelsen af egen motivation, som altid er ude af lyst og lidenskab, men derimod er aktiviteter blevet udført godt for at opnå det resultat, du vil have, og tokens belønnes.
