Den nuværende Afrikanske Unions flag blev vedtaget for at erstatte det tidligere flag, der havde været brugt i omkring syv år. Flagget er designet af Yadesa Boija, en etiopisk født kunstner, der bor i USA. Den Afrikanske Union havde besluttet at holde en konkurrence om nyt flag design, og Yadesas design stod blandt de mere end hundrede og tyve indgange. Yadesa var en af to kunstnere, der levede i diasporaen, der gik ind i konkurrencen. Han lærte om sin sejr i konkurrencen om CNN, to år efter at han havde indsendt sit design til overvejelse. Næste dag så han igen sit design, denne gang på præsident Muammar Gaddafis tøj. I januar 31, 2010, var han til stede for flagmets indvielsesceremoni i Addis Abeba sammen med sin familie. Udover at deltage i ceremonien, måtte Yadesa også bruge tid med afrikanske statsoverhoveder som Jacob Zuma, som på det tidspunkt var Sydafrikas præsident, som supplerede flaget.
Design af flag
Den Afrikanske Union havde fastsat to krav til flagmets design: en grøn baggrund og stjerner til at repræsentere medlemslandene. Designet indarbejdede alle disse aspekter med et grønt Afrika som udgangspunkt for designet. Farvegrønnen blev valgt til at repræsentere håbet og troen på en lys fremtid for det afrikanske kontinent og dets folk, da det traditionelt er forbundet med landbrugsvelfærd, Afrikas rygrad. Kortet på det afrikanske kontinent hviler på solens stråler, som er i hvide og viser Afrikas forpligtelse til at være en del af verden og skabe varige venskaber og fred med alle verdens nationer. En ring af gyldne stjerner cirkler kortet for at repræsentere medlemslandene. Stjernerne er i guld, der står for hvert lands rigdom og velstående fremtid. På tidspunktet for flagmets opfattelse og accept havde den afrikanske union 53 medlemmer. Til sidst blev Marokko og Sydsudan sammen med at hæve stemningen til 55.
Den Afrikanske Unions tidligere flag
På tidspunktet for dets dannelse i 2002 havde den afrikanske union ikke et flag, og i 2003 havde en konkurrence om at vælge et nyt flag og emblem. Et år senere var de indgivne designs ikke i stand til at leve op til forventningerne, og de indsamlede statsoverhoveder besluttede at vedtage Organisation af Afrikansk Unitys flag og emblem som deres eget. Flagget havde fire farver: rød, grøn, guld og hvid. Rød symboliserede det afrikanske folks enhed og blodet, de kaster under deres kamp for at befri kontinentet. Emblemet havde palmeblade på hver side af den ydre cirkel for at indikere fred. Det afrikanske kort trukket i emblemet havde ingen grænser et tegn på det afrikanske folks sammenkomst.
Betydningen af et flag
Et flag er mere end blot et symbol, der skal paradedes ved særlige lejligheder. Flag er en kilde til stolthed for borgerne i et land, da de ikke blot skildrer landets fortid, men også borgernes drømme og forhåbninger. Flag bidrager også til en følelse af identitet og tilhørsforhold.
