Hvem er en økosystemingeniør?
Organismerne påvirker det miljø, de lever i på flere måder. Nogle organismer er ødelæggende for økosystemet, mens andre bidrager positivt til udviklingen af økosystemet. Organer, der opretter, ændrer, ødelægger eller opretholder et habitat, hvor de bor eller hyppige, er kendt som økosystemingeniører. Disse organismer kan have stor indflydelse på artenes rigdom og heterogenitet i landskabet i et område. Økosystemingeniører opretholder sundhed og stabilitet i det miljø de lever i. Men da alle organismer bidrager til at ændre deres miljø på en eller anden måde, er økosystemingeniør kun brugt til at beskrive keystone-arter, som spiller en afgørende rolle for at opretholde økologiske samfund og påvirker andre organismer i økosystemet.
Typer af økosystemingeniører
Økosystemingeniører er opdelt i to brede kategorier: allogene og autogene ingeniører. Allogene ingeniører ændrer miljøet ved mekanisk omdannelse af materiale, både levende og ikke-levende, fra en form til en anden eller forskellige former. Beavers, som er den oprindelige model for økosystemingeniører, ændrer deres økosystem i vid udstrækning gennem processen med klaring og damming. Tilsætning af dæmningen ændrer fordelingen og overflod af organismerne i området. Ved at skabe et hus fra blade, skaber en larve også en husly for en anden organisme, der kan interagere med det samtidigt eller som et resultat af opbygningen af husly. Fugle, der skaber huller i træer og træ til at rede i, skaber også hjem for andre organismer, når de er igennem med dem. Autogene ingeniører ændrer derimod det miljø, de er i, ved at ændre sig selv. Træer er de bedste eksempler på autogene ingeniører, da de vokser, deres trunker, blade og grene bruges af andre organismer som levesteder, herunder fugle, insekter, slanger og andre organismer. Træer kan også danne en skov, som er et passende habitat for andre organismer.
Betydningen af økosystemingeniører
Økosystemingeniører har større indflydelse og indflydelse på andre organismer, der lever i samme miljø med dem, især ved at give ressourcer til organismerne. Nogle af de økosystem ingeniører har bidraget til art rigdom på landskabet niveau. Dæmmerne, der er bygget af bæver, har økologiske virkninger på andre arter, da de skaber levesteder og styrer en række abiotiske ressourcer, som andre dyr kan bruge, og kan også støtte arter, der ikke findes overalt. Ved at bevare økosystemingeniører udvides beskyttelsen til den samlede mangfoldighed af et landskab. Biodiversiteten i et område kan også påvirkes af økosystemingeniørens evne til at øge kompleksiteten af økosystemprocesserne, der giver mulighed for yderligere arter storhed. Beavers har evnen til at modificere et riparian land og udvide på vådområder habitat fører til en stigning i mangfoldighed af habitat skabe plads til flere organismer at bebo landskabet.
Kan mennesker også være økosystemingeniører?
Mennesker er de mest oplagte økosystem ingeniører. Menneskelige aktiviteter har bidraget til nichebyggeri. Aktiviteterne som landbrug, minedrift, logning og andre aktiviteter har ændret væsentligt, hvordan mennesker interagerer med miljøet. Nogle af de menneskelige interventionsaktiviteter som miljøbeskyttelse og opgradering gør det muligt at genoprette et område til den tidligere stat. Mennesker hjælper også med forvaltningen af undvigende arter, der ellers ville være farlige for miljøet og organismer der befinder sig i et sådant område.
