En ocean gyre er et system af havstrømme, der bevæger sig i et cirkulært mønster. De er skabt af vinde dannet som jorden roterer og de skiftende vindmønstre. Ocean gyre er ikke fastgjort til et bestemt punkt i havet, men skifter til at falde sammen med vindmønstrene. De er kendt for at køre "ocean conveyor belt", der cirkulerer havvand over hele verden. Havtransportbåndet regulerer også næringsstofflow, saltholdighed og temperatur i oceanerne. Den mest bemærkelsesværdige ocean gyr omfatter Indiske Ocean Gyre, Nordatlantiske Gyre, South Atlantic Gyre, North Pacific Gyre og South Pacific Gyre.
Hvordan er Gyres dannet?
Tre styrker er ansvarlige for at skabe gyre; Jordens rotation, vindmønstre og jordmasserne. Vindblæse over overfladen af havet tvinger vandet til at bevæge sig i den retning, det blæser. Jordens rotation modvirker vindens bevægelse som en del af Coriolis-effekten. På den nordlige halvkugle afbøjer Coriolis-effekten strømmen til højre i retning med uret, mens i den sydlige halvkugle bøjes strømmen til venstre mod uret. Under vandoverfladen skaber Coriolis-effekten Ekman-spiralen. Ekman-spiralen dannes, når strømmen over overfladen afbøjes af 45 grader, mens lagene under overfladen afbøjes mindre, da dybden stiger. Spiralmønsteret kan falde ned til omkring 330 ft under overfladen.
Typer af Gyres
De tre typer ocean gyr er; subpolar, tropisk og subtropisk. En subpolar gyre forekommer ved polarområderne under de lave atmosfæriske trykområder. Den nordlige halvkugle erfaringer gyr. Tropisk gyr danner tættere på ækvator. Coriolis-effekten forekommer ikke på ækvator, og derfor er vindene ansvarlige for strømme. De strømmer mere i retning mod øst-vest snarere end på et cirkulært mønster. Det Indiske Ocean oplever denne type gyre i form af det sydlige og nordlige Indiske Ocean Gyres. Den subtropiske gyr er den mest almindelige; de forekommer mellem ækvatoriale og polare regioner og cirkelområder med højt atmosfærisk tryk.
Garbage Patches
Ocean gyre bevæger sig i en cirkulær bevægelse over et stort område af roligt vand. Debris transporteret af vinden og flyder på vandet løber ind i det rolige vand og ophobes i flere år. Den region, hvor affaldet samles i kendt som garbage patch. Det nordlige Stillehav, Nordatlanten og Det Indiske Ocean er kendt for at have store skraldespand. Oceanographers har rejst bekymret over disse patches på grund af den stigende mængde plast, der finder deres vej ind i disse zoner. Plastik er ikke biologisk nedbrydeligt som træ; de går i stedet ned i mindre stykker, der fejler som mad af fisken og dermed forurener havets madweb.
Biodiversitet
Havet forbliver en af de mest uudforskede dele af planeten. Forskerne ved meget lidt om oceanerne, herunder havbundens biodiversitet. Gyrets rolige centrum har længe været betragtet som en næringsfattig region på grund af manglende organiske koncentrationer til støtte for udviklingen af planktoner og alger. Forskning har vist, at oligotrofiske regioner (næringsfattige område) ekspanderer i oceanerne som følge af global opvarmning, der korrelerer det tidligere kendte faktum, at varmt vand indeholder færre næringsstoffer sammenlignet med koldt vand.
