Udtrykket hule perle bruges til at beskrive de små kugleformede formationer, der kan findes langs vægge og lofter af kalkstenhule. Ligesom perler fra havet, opstår denne speleothem som cirkulære lag, der udvikler sig omkring en central formation. Denne artikel tager et nærmere kig på, hvordan hulparler er dannet, hvad de er lavet af, og hvor de kan findes.
Cave Pearl Formation
Hulperler er dannet som følge af dryppende vand i kalkstenhuler. Dette vand mister kuldioxid og efterlader kalcit, et karbonatmineral. Kalcitten samler omkring et stykke fast stof i hulen, som virker som en kerne. Vandets strømning får dette mineral til at samle sig i en sfærisk form, og i løbet af tiden tilsættes yderligere lag kalcit. Formationen fortsætter med at vokse, indtil den ligner en perle. Interessant nok er kernen materiel, hvor perleformerne ikke behøver at være helt runde. Langt størstedelen af hulparlerne udvikler sig til en rund form på grund af konsekvent og ensartet vækst. Andre grotte perleformer omfatter elliptiske, sekskantede, cylindriske og kubiske.
Flytende vand passerer over hulperperler og arbejder for at polere deres overflade, hvilket giver dem skinnende og næsten reflekterende udseende. Derudover kan hulpærer transporteres sammen med vandet, nogle gange falder til bunden af en pool, hvor det vil samle eller holde fast i andre hulperler.
Processen med hule perleformation svarer til den af en stalagmit. Forskellen mellem de to, og grunden til, at en stalagmit ikke kan danne, er, at vandet bevæger sig for hurtigt i huleperleformationen.
Hvad er Cave Pearls lavet af?
Som tidligere nævnt er huleperler primært sammensat af calcit, og selv om de er ens i udseende, anses de normalt ikke for at være en oolit. Andre mineraler, der findes i sammensætningen af hulperler, omfatter magnesium, apatit, kvarts, jern og aluminium. Kernen eller midten af en huleperle består generelt af et sandkorn. Andre mulige kernematerialer indbefatter ben, træ, plast, kalksten og forkalket ler.
Hvor kan Cave Pearls findes?
Hulperler er mest almindelige i kalkstenhule, selv om de typisk ikke forekommer i store mængder. To huler er imidlertid kendt for at have et unormalt stort antal hulperler: Grottens marmor (Gruta de las Canicas) i Tabasco, Mexico og Carlsbad Caverns i New Mexico, USA.
Cave of Marbles er et stort hulsystem, der måler 1,735 fødder i længden og 55 fødder i dybden. Det anslås at have omkring 200 millioner hulperler, hvoraf de fleste er placeret omkring 328 fødder fra indgangen til hulen. Disse perler er så rigelige, at de dækker hulbunden på en dybde på ca. 3 fødder og dækker et område af 3,121 kvadratfodre.
Den største koncentration af hulperler i Carlsbad Caverns kan findes i en kaldet kaldet Rookery. The Rookery er et af de største åbne områder i den nederste del af hulerne. Dette hulsystem er placeret i en nationalpark og modtager et betydeligt antal besøgende hvert år. Huleperlerne her er så rigelige og attraktive for turister, at de engang blev udleveret som souvenirs.
