Digital valuta er også kendt som elektroniske penge eller digitale penge og adskiller sig fra den fysiske valuta, der er sedler og mønter. Ideen om digital valuta er forholdsvis ny, som det blev foreslået i 1983. Digitale valutaer har attributter som dem i fysiske valutaer, men de giver mulighed for realtidstransaktioner såvel som grænseløs overdragelse af ejerskab. Digitale valutaer kan gøre det muligt for brugere at købe produkter, selv om andre kun bruges i bestemte fællesskaber. Eksempler på digitale valutaer er kryptokurver. Digitale valutaer kan centraliseres, hvor pengemængden styres af et kontrolpunkt eller decentraliseret, hvor flere kilder kan levere pengene.
Udvikling af digitale valutaer
Konceptet digitale penge blev først foreslået af David Chaum i et forskningsdokument udarbejdet i 1983. Derefter etablerede han DigiCash i 1990 i Amsterdam, som var et elektronisk kontantfirma beregnet til at kommercialisere sit koncept. Ved 1998 havde selskabet indgivet konkurs, og Chaum forlod det i 1999. Coca-Cola foreslog køb af automater via mobile betalinger i 1997 og Paypal begyndte at fungere i 1998. Et andet system kaldet e-gold står over for juridiske problemer, da det blev brugt af kriminelle, der fik amerikanske Feds til at rade det i 2005. Oprindelsen af digitale valutaer kan spores tilbage til dot-com boom af 1990s. E-guld er anerkendt som en af de første, da det begyndte at fungere i 1996, og det blev støttet af guld. En anden var Liberty Reserve, hvor brugerne kunne bytte euro til dollars til Liberty Reserve Dollars eller endda euro. De to tjenester fik imidlertid et ry for at hjælpe hvidvaskning af penge og deres aktiviteter blev standset af USA. Q-mønter dukkede op i 2005 på messaging platform Tencent QQ og blev populær i Kina. Bitcoin, introduceret i 2009, anvendes i vid udstrækning og accepteres og betragtes som de første decentrale digitale penge.
Forskelle med virtuelle og traditionelle valutaer
Vilkårene virtuelle og digitale bliver fejlagtigt brugt indbyrdes. Virtuelle valutaer er en slags digital valuta, men omvendt er forkert. Virtuelle valutaer anvendes ikke i den virkelige verden, men de bruges snarere på virtuelle platforme som spil. De fleste af de virtuelle valutaer er centraliserede, hvor udviklerne af den virtuelle verden leverer valutaerne. Digital valutaer kan derimod omsættes i bytte for fysiske produkter. Bitcoins og andre cryptocurrencies er en slags virtuelle valutaer, da de kan erstatte kontanter. Hovedparten af den traditionelle pengemængde afholdes i banker på computersystemer, og dette betragtes også som digital valuta. Selvom der kan fremføres argumenter for, at alle valutaer bliver digitale i sammenhæng med et stadig mere kontantløst samfund, er de ikke erklæret for offentligheden som sådan.
Typer af digitale valutaer
Digitale valutaer har forskellige niveauer af popularitet. Bitcoin er måske den mest bemærkelsesværdige af disse valutaer. Systemet er hjernebarnet af den undvigende Satoshi Nakamoto, der blev lanceret i 2009. Leveringen af Bitcoin er decentraliseret med et peer-to-peer-system, der mangler en mellemmand. Transaktionerne er certificeret af netværksnoder, hvorefter de registreres i en blokchain. Bitcoins kan handles i stedet for tjenester, valutaer og varer på enten det sorte eller det juridiske marked. En bitcoin-bruger er forpligtet til at installere en Bitcoin-tegnebog på en computer eller mobiltelefon, og den vil generere den oprindelige Bitcoin-adresse. Brugeren kan oprette andre, når behovet opstår og bruge bitcoins i realtidstransaktioner. En anden lignende digital valuta er Litecoin, som er en kryptokurrency baseret på et peer to peer-system. Den tredjestørste kryptokurrency på markedsværdi er Ripple afsløret i 2012. Systemet giver lave omkostninger, real-time og visse globale betalinger, og den er bygget på den oprindelige valuta kaldet ripples (XRP) og konsensus ledger ud over en open source internetprotokol. En anden digital valuta platform er Etherum, der leverer Etherum Virtual Machine. Maskinen er decentraliseret, og det gør det muligt for peer at peer kontrakter via en kryptocurrency kaldet Ether. M-Pesa-systemet, der anvendes i lande som Tanzania, Kenya, Afghanistan og Indien, giver brugerne mulighed for at deponere, sende penge og trække tilbage og endda betale for produkter via deres mobiltelefoner. Brugerne indløser deres indskud for penge fra de mange agenter spredt omkring deres respektive lande.
Vedtagelse af regeringer
Mere end 24-nationer havde investeret i distribuerede ledgerteknologier af 2016. Hongkong introducerede blækspruttekortsystemet i 1997, som gør det muligt for brugere af offentlig transport at bruge et kontaktløst smartkort. Systemet har haft en hurtig popularitet og er nu meget vant til at betale for offentlig transport i Hongkong. Nogle handlende accepterer også blækspruttekortet. Octopus-kortets succes lette udviklingen af Oyster Card i London. Beboere i London bruger kortet til at få adgang til transport i røret, busser, sporvogne, London Overground og de fleste af byens National Rail Service. Zug i Schweiz har gjort fremskridt hen imod vedtagelse af digitale valutaer. Kommunen omfattede bitcoins som en metode til at betale små beløb til maksimalt 200 SFr. Zug konverterer omgående bitcoins accepteret til landets valuta. Andre lande har enten foreslået eller arbejder på at indføre digitale valutaer. Canadas Bank har f.eks. Samles partnere og eksperter i at forsøge at oprette sin valuta version på blockchain. Nederlandsk centralbank har lavet prøvekørsler til en virtuel valuta baseret på bitcoin benævnt "dnbcoin".
