Hvad er en halofyt?
En halofyte er en type plante, der er i stand til at overleve i og omkring land eller vand, der er højt i saltindhold. Disse planter kan bruge hele deres livscyklus i højt saltvandsmiljøer. Mest almindeligt findes halophytes vokser langs ocean shorelines, men kan også vokse i sump, myrer og ørken betingelser. Nogle halophytes er kendt som fakultativ, hvilket betyder, at de er i stand til at overleve med eller uden saltvand. Andre halofytter, der er kendt som obligatoriske halofytter, kan kun overleve i levesteder med høje saltkoncentrationer. Forskere vurderer, at kun omkring 2% af plantearter betragtes som halofytter.
Tilpasning til salt
Halofytplanter trives i høje saltforhold ved at anvende en række tilpasningsmetoder, herunder tolerance, modstand og undgåelse.
Salttolerance opstår, når en celles cellulære funktion virker på samme måde med høje saltkoncentrationer som det ville fungere i ferskvandsbetingelser.
Saltbestandighed opstår, når planter tillader saltniveauer at opbygge i deres celler, og når planter er i stand til at filtrere og eliminere salte. Når halophytes tillader salt at opbygge på cellulært niveau, er de kendt som saltakkumulatorer.
Salt unddragelse finder sted på en af to måder. Planter kan undgå salt ved at dyrke deres rødder i dybere jordbund, hvor koncentrationen af salt er meget lavere eller ved at forhindre reproduktion og vækst i visse årstider. For eksempel kan spiring i salt undvigende halofytter kun finde sted i løbet af regntiden, når saltindholdet er fortyndet. Disse planter kaldes undertiden som salt ekskludere.
Typer af halofytter
Halofytter indtager en af tre kategorier: vand-halogen, terrestro-halogen og aero-halogen.
Aquatic-haline planter er dem, der næsten er helt nedsænket i saltvand. I nogle tilfælde er kun rodsystemet og en lille del af planten under vand. Disse vand-haline planter er kendt som fremkaldte halofytter.
Terrestro-haline planter er dem, der vokser i jord med højt saltindhold. I dette tilfælde forekommer kontakt mellem planter og salt kun med rødder og jord. Disse planter har en tendens til at være placeret i tørre omgivelser, med undtagelse af dem, der findes i sumpene. De terrestro-haline planter, der findes på tørt jord, er kendt som xero-halophytes.
Aerohalogenplanter kommer i kontakt med salt via dråber af saltvand, som bevæger sig gennem luften. Disse saltvandsdråber findes typisk i kystområder, hvor havbølger styrter mod kysten, skaber saltvandsspray og tågeforhold transporterer saltvand over kystområderne. I nogle tilfælde bærer støv, der blæser over ørkenlignende områder, salt, der er deponeret på nærliggende planter.
Fakultative halofytter
Nogle halophytes er i stand til at overleve i både saltvand og ikke-saltvandsmiljøer. Nogle eksempler på fakultative halofytter omfatter planter, der tilhører følgende familier: Cyperaceae, Juncaceae og Gramineae.
Familien Cyperaceae består af mere end 5,000 arter, hvoraf størstedelen findes i tropiske områder i Sydamerika og Asien. Et af de mest kendte eksempler på en Cyperaceae-plante er papyrus-sedgen. Papyrus sedgen vokser i sumplignende levesteder og omkring søbredder i hele Afrika, især i Middelhavsområdet og i Madagaskar. Denne plante blev brugt af antikke egyptere til at skabe en af de første typer papir, der nogensinde er blevet brugt.
Juncaceae-familien består af omkring 464-arter, hvoraf de fleste hører til Juncus-slægten. Disse planter er karakteriseret som langsomt voksende og betragtes typisk som enten en form for bølge eller græs. Over historien er mange Juncaceae planter blevet brugt til at lave måtter eller som hjemmeisolering. Det Juncus effusus, for eksempel findes på alle kontinenter undtagen Antarktis. Denne plante, også kendt som den fælles rush, vokser i vådområder, myrer, myrer og riparian områder. Det kan også findes langs vandløb og grøfter.
Gramineae-familien består af ca. 12,000-arter, hvoraf de fleste betragtes som blomstrende græs. Disse fakultative halofytter er en af de vigtigste landbrugsplanter og omfatter afgrøder som ris, hvede, byg, bambus, hirse og majs.
Obligatoriske halofytter
Obligante halofytter er de plantearter, der kræver en høj saltvandskoncentration for overlevelse. Et eksempel herpå er plantens Salicornia-genus, der tilhører Amaranthaceae-familien. Disse halofytplanter betragtes som succulenter og vokser almindeligt langs kyststrande, saltmyrer og mangrover i hele Amerika, Europa og sydlige Asien.
Glasswort er et specifikt eksempel på en Salicornia plante. Denne art findes i de store saltvandsmiljøer af ocean shorelines i England. Dens navn refererer til det faktum, at en gang brændt, er glasswort aske en væsentlig komponent i fremstilling af glas og endda sæbe. På grund af dets høje saltindhold skaber dets aske natriumcarbonat, nogle gange kendt som alkali.
Salt Resistance eller Salt Akkumulatorer
Saltakkumulerende halofytter har en cellulær funktion, der adskiller sig fra andre typer planter. Saltbestandige planter har udviklet en specialiseret celle kendt som saltkirtler. Disse saltkirtler er i stand til at opbevare ekstra salt, der findes i plantesystemet, og er placeret nær overfladen af planteløv. Når saltkirtlen er fyldt til kapacitet, bryder kirtlen op og frigiver det ekstra salt til ydersiden af plantebladet. Denne handling efterlader et fint saltlag over plantens yderside. Men i visse tilfælde bryder saltkirtlen ikke, hvilket i sidste ende får planten til at dø.
Salt Undgåelse eller Salt Excluders
Nogle halophytes regulerer deres eksponering for høje saltvandsbetingelser ved at tilpasse deres reproduktionscyklus. Andre salt ekskludere praktiserer afbinding, også kendt som bladfald. Denne reaktion opstår, fordi saltindholdet er nødt til at akkumulere i den lille stilk, der forbinder bladet med hovedstammen. Når saltets maksimum er nået, falder bladet og dets stamme fra planten.
Andre saltudslipere har udviklet specialiserede rodsystemer, der forhindrer salt i at blive absorberet af planten. Derudover har nogle rødder en specialiseret cellulær struktur, hvori den indre del af cellen er dækket af et vokslignende stof. Dette stof forhindrer cellerne i at absorbere saltvand. En anden tilpasning i nogle salt undvigende halophytes er, at rødderne rent faktisk ekstraherer salt fra planten og deponerer det i den omgivende jord.
