Historie og konstruktion
Jantar Mantar i Jaipur, Rajasthan i Indien er en af de fem Jantar Mantars of India. De andre findes i Delhi, Varanasi, Ujjain og Mathura, og blev bygget af den stærkt erudite hinduiske konge, Maharaja Jai Singh II i 18th Century. Jantar Mantar i Jaipur er en af de mest sofistikerede gamle astronomiske observatorier, der er vært for verdens største sol. Observatoriet blev sandsynligvis afsluttet omkring 1738. Der er 20 instrumenter i observatoriet, der primært er bygget af sten og marmor, mens mørtel, mursten og bronstabletter også var blevet brugt. Observatoriet spredes ud over et område på omkring 18,700 kvadratmeter, og var i brug indtil 1800. I erkendelse af den enorme arkitektoniske, historiske og astronomiske betydning af Jantar Mantar i Jaipur blev den erklæret et verdensarvssted ved UNESCO i 2010.
Astronomisk rolle
Instrumenterne på Jantar Mantar repræsenterer det høje niveau af raffinement opnået inden for viden om astronomi i Indien i 18th Century. Det afspejler også det øverste niveau af astronomiske færdigheder opnået af de lærde på den tid. Instrumenterne på Jantar Mantar er eksempler på fremragende murværk og arkitektoniske færdigheder sammenflettet med videnskabelig viden. Instrumenterne udfører forskellige funktioner som detektering af tidspunktet på dagen, udlede data om de himmelske objekter og konstellationer og deres positioner og bevægelser samt at forudsige tidspunktet for formørkelser. Den mest kendte af disse instrumenter er den 27.4-meter-høj Samrat Yantra, som kan forudsige tid inden for en nøjagtighed af kun 2 sekunder forskel fra den lokale Jaipur tid. Den høje nøjagtighed, som disse gamle instrumenter repræsenterer astronomiske data, har forbløffet over moderne forskere, astronomer og den fælles mand.
Religiøs betydning
Jantar Mantars astronomiske observatorier er ikke kun kendt for deres astronomiske og arkitektoniske værdi, men også for deres tætte relation til den hinduistiske religion. Maharaja Jai Singh II, en hengiven hinduistisk hersker, byggede observatoriet baseret på de astronomiske data, der findes i oldtidens hinduiske tekster. Han var en stor lærde, der scourged gennem forskellige gamle tekster for at finde instruktioner om opførelsen af instrumenterne i Jantar Mantar. Selv om der ikke er nævnt astronomiske instrumenter i Vedaerne, er der en beskrivelse af nogle astronomiske instrumenter, som f.eks. gnomon og clepsydra detaljeret i Vedangas. Astronomiske begreber er også diskuteret i forskellige andre hinduistiske tekster som Arthashastra og regnskabet for berømte hinduistiske astronomer i den antikke verden. Det menes, at instrumenterne i Jantar Mantar blev bygget med inspiration og viden opnået fra sådanne gamle tekster af hinduisme.
Turisme og skildringer i popkultur
Jantar Mantar er ganske populært turistmål i Indien og besøgende flocking til Pink City af Jaipur savner aldrig muligheden for at besøge Jantar Mantar i denne by, der ligger nær to andre store turistattraktioner i Jaipur, Jaipur City Palace og Hawa Mahal. Næsten 700,000 turister besøgte observatoriet årligt mellem 2006 og 2008. De fleste af Jantar Mantars instrumenter er i øjeblikket i en arbejdsstat, og guider og personale på observatoriet forklarer normalt arbejdet af disse instrumenter til de nysgerrige turister. Jantar Mantar har været stærkt fotograferet af internationale medier og fungerede også som filmstedet for 2006 eventyrfilmfilm "Than falder".
Trusler og bevarelse
Et par trusler, som f.eks. Miljøforurening, tung turistfodfald (ofte efterfulgt af affaldsstoffer) og skader på fundamentet fra vand under regnen synes at true Jantar Mantar i Jaipur. Observatoriet holdes dog under streng overvågning af personalet ved Institut for Arkæologi og Rajasthan, som er ansvarlig for at sikre reparation af skader og eliminering af andre trusler med potentiale til at skade observatoriet.
